日分离出一种新蛋白质

【日本《读卖新闻》五月一日报道】德岛大学药学部副教授桶口富彦成功地发现并分离精制出一种新的蛋白质，这种蛋白质可以在细胞内将生物以食物形式摄取的能量转换成可供利用的能。迄今为止，人们对这种蛋白质一无所知，据认为，这一发现将为解开生物能的许多未解之谜开辟新的领域。
生物从食物中摄取的能量在体内被分解之后，变为带电氢离子，转换成电能。但电能不能直接利用，还需要变成化学能。实际上，体内发生着一种化学反应，即细胞内的线粒体中生成并储存腺苷三硫酸，然后再变成腺苷二硫酸。
樋口查明的蛋白质存在于线粒体的内膜中。平素为普通蛋白质，一当有电流通过，它就宛如生物电池一样分成正负极。据说在恢复原状时，它把释放出来的大量的能转换成化学能储存起来，担负着合成腺甘三硫酸的任务。
樋口副教授将这种蛋白质命名为“电荷素”。它的分子量有一万三千和八千两种，但分子的详细结构尚未搞清。