老问题无法解决　新问题接踵而来欧元区经济增长不乐观

【美国《商业周刊》10月30日一期文章】题：是开始担忧的时候了　副题：一系列问题可能抑制欧元区的经济增长
大约仅仅几个月前，欧洲的经济复苏看起来还牢不可破。消费信心猛增，国内需求上升，迅速强大起来的经济似乎已经走上了创造就业、消灭通胀并繁荣增长的轨道。人们都认为欧洲正处在经济繁荣之中。
那么，现在是开始为它担心的时候了。经济学家们正急匆匆地调整对经济增长过于乐观的预测。他们说，欧元区明年的经济增长如果能达到3％就很幸运了。当然，经济还是在增长的——但仅够创造法国、德国和意大利急需的新的就业机会。
很多问题就是无法解决，而新问题又接踵而来。经济学家们曾预计，国内需求可能取代繁荣的出口成为经济增长的主要推动因素。恰恰在这个时候，石油价格直线上升，一度超过36美元一桶。而此前所有乐观的估计都是基于石油价格维持在25美元一桶的前提。德意志银行说，今年的石油价格上涨意味着欧洲2000年在石油上的总花费将达到约1150亿美元，比预计的多出400亿美元。如果石油价格继续保持35美元一桶，GDP增长率将下跌40个基点，而通货膨胀率将上升80个基点。
法国、意大利、西班牙和德国的消费信心大幅度下降。这些国家的经济占欧元区经济的70％，因此说这是一个坏消息。消费者日益感到担心的一个迹象是：今年9月欧洲新汽车的注册率与1999年同期相比下降了5.7％。另外一个迹象是：欧洲的零售商，从德国的卡施泰特公司（Karstadt）到西班牙的英国皇家公司（EL　Corte　Ingles），都报告说消费者不愿意掏腰包。
似乎嫌情况还不够糟，比预计要高的汽油和取暖油费用正在使通货膨胀加剧。欧元区的消费品价格今年9月上涨了2.8％。这比今年8月的增长率多出整整0.5个百分点，也远远超过欧洲中央银行所说的物价增长率将稳定在2％的水平。
与此同时，欧元疲软使进口原材料和能源费用进一步上涨，这也给通货膨胀火上浇油。更糟的是，核心通货膨胀率——在除去食品和能源价格之后——现在也在持续上升。它从8月份的1.5％上升到9月份的1.6％。
这些改变更增加了欧洲中央银行在未来几个月内连续第8次提高利率的压力——在过去的1年，利率已经从2.5％提高到了4.75％。这是工业家们最不希望看到的事，因为欧洲中央银行的紧缩货币政策已经使他们承受了巨大压力。
就在人们失去信心的时候，很多投资者现在也认识到，总的来说，对电信和高科技公司的追捧和估价已经过高。投资者争先恐后地抛售他们的科技和电信股，造成欧洲的股票指数下跌。
但未来还是有一些好消息。明年削减税收的举措应该能部分地抵消高利率和石油价格上涨带来的影响。像菲亚特等公司正在设法提高生产率以对付成本上涨的问题。
尽管有种种令人沮丧的情况，一些企业界人士仍然对前景感到乐观。但现实是，欧洲的"新经济增长"将比很多专家预计的要低。这意味着，欧洲将很难像预计的那样使失业率——欧元区的平均失业率仍保持在9％——下降到英语国家目前的4％到5％的水平。这还意味着，欧洲公司将没有能力也不愿意继续在高科技方面投资，而在创造美国式的新经济之前，投资高科技是必要的。要享受欧洲目前这种经济增长，还需要具备钢铁般的意志。