选举日前话美国

原文提要  比起过去，美国人觉得更安全，更富有，对现状更满意。他们也比过去更胖，更不愿意存钱，更无意结婚。他们仍热衷于看电视，花更多时间上网……
【美联社华盛顿11月4日电】题：选举日前的美国现状
在自从美国人上次把一位新总统送入白宫以来的八年里，他们的生活发生了大大小小的变化。
经济出现了前所未有的繁荣，犯罪率一落千丈，因特网带来信息爆炸。但其它变化就不那么令人感到欢欣鼓舞了：肥胖人数激增，青少年吸毒人数几乎翻了一番，"马路强暴"已成为日常专门用语之一，电视和电影大肆渲染暴力。
下面是新总统即将接管的国家的现状：
经济：
美国人更富有。美国处于有史以来最繁荣的时期，预算盈余达到创记录的高度，贫穷率降至21年来的最低点，失业率处于30年以来的最低水平。在1992年的选举日，道-琼斯工业股票平均指数为3252点；如今，这个指数已超过1万点。大多数美国人拥有住宅。越来越多的人投身股市，一半美国人拥有股票或者互助基金。
隶属于标准-蒲耳氏公司的数据服务公司的金融经济学家戴维·怀斯说："看上去好得不能再好了。人人拥有工作。"
不过，仍有令人担心的问题：石油和能源价格扶摇直上；中东的动荡不安使金融市场更加变幻莫测；贸易逆差与日俱增；美国人不像过去那样爱存钱。个人储蓄率——储蓄额在税后收入中所占百分比——今年夏季降至有史以来的最低水平。
纽约普里马克经济决策公司的首席全球经济学家艾伦·赛奈说："经济繁荣呈下降趋势。无论谁在2000年选举日胜出，都别指望创造像克林顿-戈尔时代的辉煌业绩。"
保健：
美国人更健康。寿命正逐渐延长。2000年出生的人的平均寿命将为77.1岁，而在1992年出生的人的平均寿命可达75.8岁。儿童中枪死亡人数正急剧下降；因患艾滋病而死亡的人数也是如此。在美国，三大"杀手"仍然是心脏病、癌症和中风，而这三类疾病造成的死亡人数也在下降。
在另一方面，青少年吸烟人数高于过去，吸毒人数也是如此——比1992年几乎增加了一倍。肥胖是令保健专家深感头痛的问题。1992年，12.7％的美国人身体肥胖，超出正常体重30磅或更多。到了1999年，这个比例达到18.9％。长期以来引起争议的缺少医疗保险的美国人的问题仍然没有改观：引起激烈争议，仍然悬而未决。
人口统计数据：
美国人口更加多样化。2000年7月1日的估计数字为：白人占72％，黑人12％，西班牙裔12％，亚裔和太平洋岛国人为4％。
人口迅速往山地各州迁移，郊区和乡村的人口增长，这使人们更加担心无计划发展影响欠发达地区。在1990年至1998年期间，70％以上的乡村地区的人口都出现了增长。
已婚美国人所占的百分比继续下降——1992年，15岁及以上者的结婚人数占总人口的58.1％，1998年为56.4％。
流行文化／传媒：
美国人被各种线路包围。八年来，因特网已从默默无闻变得无处不在。一半家庭上网，1994年这个比例仅为5％。移动电话可装到口袋和钱包里——1999年有8600万用户，1992年为1100万。
并不是说美国人不再看电视了：电视的日常使用时间平均为每天7小时11分钟，比1992年多出32分钟。电影票销售额继续上涨。被定为R级的电影接近70％，美国人对他们——以及他们的子女——所接触的东西更加忧心忡忡。在上次的总统辩论中，有人对候选人说："我对我们国家现在的道德观念——我们的孩子在日常生活中接触的大量电视、电影和音乐——深感忧虑．．．．．．这点令全国人感到沮丧。"
公众态度：
美国人更幸福，更容忍，更满意。本月进行的盖洛普民意测验结果表明，94％的美国人称自己非常或者相当幸福，1992年这个比例为90％。芝加哥大学的研究人员认为，不同种族集团的容忍程度也在增加，妇女享受到更大程度的平等。
总而言之，越来越多的美国人现在环顾四周，喜欢他们所看到的一切。根据皮尤人物与报纸研究中心的调查结果，1992年，只有22％的美国人对这个国家的状况感到满意。如今，有51％的人感到心满意足。