最早的两腿直立动物

【路透社华盛顿11月2日电】一种出现年代比最早的恐龙还早6000万年的小蜥蜴引起了科学家的极大兴趣。这种行动敏捷的蜥蜴明显能以双腿直立奔跑。
研究人员在最新一期《科学》杂志上撰文说，在德国出土的这具动物骨架化石表明该动物生活年代可以追溯到2.9亿年前的二叠纪，它是最早以两腿直立奔跑的动物实例。
米西索加多伦多大学古生物学教授罗伯特·赖斯在一份声明中说："在进化史上，动物抛弃像四条腿的蜥蜴那样的爬行姿势、改用把前肢缩到身体下面的直立行走姿势的情形只有少数几次。"
这副近乎完整的动物骨架长约25到30厘米。从骨架上看，这种动物有一双很长的后腿、一条更长的尾巴和相对较短的前肢。它属于很少为人所知的波罗蜥类（Bolosaurs）爬行动物。
这种动物的牙齿表明它属于食草动物，因此研究人员认为它快速奔跑是为了逃避天敌的捕杀。
赖斯说，这种动物的长尾巴由55节椎骨组成，能够像舵一样控制方向。它有时可能也四腿着地，但需要时它也能两腿直立奔跑。
研究人员在报告中写道，这种蜥蜴看上去似乎并不是后来的爬行动物和恐龙的直系祖先，由于同时代的大多数陆地动物的骨骼构成显示"它们行动起来笨拙缓慢，例如腰身粗大、四肢粗短和采取的是爬行姿势等"，因此这种蜥蜴在当时是非常独特的。