巨额美元与大选选票

【英国《卫报》10月10日文章】题：巨额资金是如何在美国竞选中购买大批选票的（作者　朱莉安·　博格　马丁·凯特尔）
弗洛看起来是那么可爱的一位老太太。她活跃，幽默，担心其他美国老年人的日子过得如何，尤其如何应付近年来的高额药费。她特别担心的是，国会制定的某些新政策将会"在我们的药箱里装上一个大政府"。
这段几乎是暗藏在她漫不经心的思考中的话暴露出弗洛实际上是在为谁工作。她出现在一系列有关公共政策的广告中，这些广告是由一个为公民争取更好的医疗条件的组织付钱拍摄的，可事实上，这个组织是美国药物研究和制药商协会的公共关系机构。
医药界的游说团体正在全力以赴地进行一场战斗，它们反对民主党提出的旨在制止处方药价格急剧上涨的计划。在今年的总统竞选中，医药行业投入了1100多万美元——主要提供给了反对这项计划的乔治·布什，但是也分给戈尔一部分资金，希望一旦戈尔当选，他会对这个行业心存感激之情，或许能淡化这项计划。在这场难分难解的竞选中，它需要对双方下注，以确保万无一失。出于这一考虑，该行业在议员竞选中投入了更多的资金。
弗洛的和善面孔与她进行的这场激烈的战争之间的反差恰好说明美国现在同时进行着两场竞选活动。一场是充斥了电台、电视和新闻报道的个性与政策方面的竞赛。另一场是几乎看不见的竞争，是由公司和利益集团分别组成的两个松散联盟之间在决定新政府上台后怎么赚钱，以及谁赚这笔钱的斗争中相互争斗。
然而，决定这场有关巨额财富斗争的胜负的许多重要战斗不是公开进行的。这些公司关心的是民事侵权法改革和放松金融控制等问题，这些问题听起来晦涩难懂，枯燥无味，但是对于为两党提供资金的公司来说，这些问题代表了数以亿计的美元。
截至8月底，布什筹集到了创记录的1.7亿美元；到11月7日大选那天，这个数目可能会达到2亿美元。他的竞选经费中有50％以上是"硬钱"，即个人捐款，这些捐款受到个人向竞选活动的直接捐款不能超过1000美元的限制。这些捐款常常与公司和利益集团"捆绑"在一起，它们是以这些组织的成员或雇员的名义提供的。
其余的是"软钱"，软钱可以提供给任何党的全国委员会，用于宣传说明某些"问题"。这些问题本应与竞选活动没有直接关系，因此不受数额的限制。但这只是一层透明的面纱。这些钱以及用这些钱做的广告几乎总是用在支持总统候选人上。
副总统戈尔筹到的软钱要比硬钱多，但是这些钱加在一起也只比他的对手筹集的经费的半数略多一点。他的主要支持者是律师，他们对民事侵权法改革的恐惧程度就像布什的赞助公司渴望进行改革的程度一样。在大部分集团诉讼案中（针对枪支制造商、烟草商和建筑行业等），律师得到的是赔付金的1／3。在美国法庭中，这类案件每年赔付的数额巨大。律师行业在戈尔身上已投入了近1200万美元，以确保它的会员不会失去这些收入。
硅谷是今年竞选中新出现的一个重要参与者，仅在总统竞选中，它就投入了1000万美元。