英国人称中餐为"极品"

【香港《大公报》10月16日文章】题：英国人称中餐为"极品"（作者　黄念斯）
不知您有没有听说过，伦敦有培训中国厨技专业人才课程的学院？
伦敦西敏斯学院不但开设了中厨课程，而且，首批学员最近毕业了，还取得了政府认可的专业水平资格。
上周，我出席了他们的毕业典礼，见到学员们有华人，也有英国人。他们经过一年的学习，获得证书，个个喜上眉梢。
一位年近50的华人厨师，已经有20多年的中餐烹饪经验，也是首批毕业学员之一，他还获得了学院颁发的最佳厨技奖。另一位20岁出头的青年，英国人，得到了最佳学习奖。
当天跟学员们谈起来，他们对自己的职业前途充满信心，每一个人都说，中餐在西方不但广为接受，而且越来越受大众欢迎。
伦敦西敏斯学院主任致辞时说，他认为中餐今日已可称得上是英国大众饮食文化之一，开设中厨培训课程，原因是因为有市场需求。
这位主任的话一点儿不假。如今在英国，无论你走到哪里，都可以吃上中餐。中餐馆、中餐外卖店，在各地城乡市镇星罗棋布。据可知的统计，光是中餐外卖店便有1万多家，中餐馆更是不计其数。
至于中餐在一般人当中的受欢迎程度，我曾问过一名英国人家庭主妇，你猜她怎么答我？
"极品！简直是极品！不要说上中餐馆了，吃中餐外卖盒饭在我看来已经是极大享受。我们家有喜庆才吃中餐外卖，例如，孩子钢琴考试合格，我便买中餐盒饭奖励他。"
记得去年英国有一宗儿童失踪案，两姐妹失踪了4天，消息一度震惊全国。后来，案件以大团圆结局。当两名儿童的父亲面对全国电视镜头和孩子重逢，喜极而泣之际，现场采访的记者问这位父亲如何庆祝，他答道："今晚全家吃Chinese　Take　Away（外卖中餐）。"
中餐受大众欢迎的程度也可以在英国几家大超级市场看到。这两年超级市场竞争激烈，出售现成的中餐便被利用为吸引顾客的货品：柠檬鸡饭、中式炒面、扬州炒饭、古老肉盒饭——林林总总，急冻的、冷藏的，买回家在微波炉弄热即可享用，方便快捷。
近几年，随着中餐业的不断发展，中餐也同时被英国上流社会接受，加入了高层次的饮食行业。伦敦的好些高级酒店都开设了中餐厅，招聘华人名厨；此外，一家英资集团开始经营连锁店式的中餐馆，接连在伦敦市中心的写字楼区和旅游热点开办中餐馆。在伦敦金融城，这家集团目前几乎以每月增开一家中餐馆的速度打入市场。
去年江泽民主席来英访问，英国首相布莱尔在唐宁街10号首相府设午宴，以中餐招待中国主席。布莱尔在席间讲话的时候风趣一番，吩咐将桌上那盘吃不完的茄汁大虾留给他Take　away（打包带走），"留着我明天煮面吃"，他说。
在西敏斯中厨培训毕业典礼上，一位英国学员将中餐形容为中西文化交流的亲善大使，也真贴切。