"短时期内是无人可取代他的"

【英国《泰晤士报》10月9日文章】题：与教父饮茶交谈（作者　贾尔斯·惠特尔）
这位使苏联解体的老人正在侃侃而谈他的接班人，肩负重建俄罗斯重任的年轻人——普京。"他将坚定不移地推行民主，"叶利钦如是说。
那么普京是否是可寄望一切，八面玲珑的人？"非他莫属，"叶利钦回答道。
叶利钦健康状况不佳，但思维敏捷。在接受采访时，他总试图要使自己配得上这种赞美，把他酗酒和心脏病灾难性的另一面隐藏起来。他是有功之臣，使俄罗斯在一个世纪里第一次实现权力和平移交和社会改革。他称自己是南斯拉夫民主的幕后冠军，支持科什图尼察成为南斯拉夫最近赢得的自由的坚定卫士，同时又暗中支持米洛舍维奇试图继续在南斯拉夫发挥作用的决定。
记者问起有关普京的情况，这是叶利钦留下的唯一一笔最大的遗产。叶利钦在他的新书中写道：这位他移交了权力的前间谍将致力于民主，但在克里姆林宫的头9个月中，普京使叶利钦两个最值得骄傲的民主成就出现倒退：新闻自由和地方分权。这是叶利钦所期望的吗？
"在尊重普京的人中有我一个，还有布莱尔，"他话锋一转说。"但为什么你们不去问问他呢？看看另一方面的情况。普京让各省成立了新的联邦国务委员会，使各地区领导人都可接近他。这对谁有利呢？是地区领导人，但也包括俄罗斯和俄罗斯的民主。作为普京的教父，我可以告诉你们，民主掌握在他手中很保险。"
他又回到原来的话题，急于把他接班人的形象说得和他一样，不理睬媒体的打击报道以及选举舞弊的事。"许多人想把他说成是集权主义者，言论自由的压迫者。这些都是不实之词。普京比他的反对派还民主，短时期内是无人可取代他的。"
在谈到他的过失时，记者问叶利钦想向普通百姓说些什么。叶利钦执政最后几年由于腐败丑闻和宫廷阴谋而失去了往日的光泽。这些百姓认为由于他在执政最后几年错过了许多机会而使几百万人穷困潦倒。
他语气一变说："我拒绝回答这个问题。这是一种冒犯。"至于普通俄罗斯人的情绪，叶利钦接着说，为什么你们不去问问他们？
叶利钦另一项遗产——俄罗斯民调机构——几年来所做的就是：当他下台时他的支持率只剩下一位数；而普京则相反仍有60％以上的支持率。叶利钦否认他依靠7位"寡头政治家"，包括别列佐夫斯基和古辛斯基。尽管叶利钦对1998年卢布狂泻使俄大部分脆弱的中产阶级损失了所有积蓄一事表示遗憾，但他说，"这是对他们初临战火的考验。"
他向普京移交权力，尽管被普遍认为是对民主的操纵，但是"这在20世纪的俄罗斯是前所未有的，"叶利钦坚持说。"不管是沙皇，还是总书记都没有自动辞职的。即使戈尔巴乔夫的辞职也是因为苏联解体的缘故。"
他是有资格夸耀的。所有这一切大都是真实的。然而，他这些业绩都因一个巨大的"WHAT　IF（如果……将会怎么样）？"而变得黯然失色。如果他能更仔细地保养身体，如果他能利用他的自然权威来打造他90年代初第二任期的工作，而不是让自己处于危险境地，那又会怎么样？至少，俄罗斯可继续使用他。而不是像现在这样打发他到莫斯科郊外的森林中去。
那里的生活怎么样？
"好极了。我是一个靠养老金生活的人。"