新型传染病与现代生活共舞

【路透社多伦多9月19日电】尽管现代生活给我们带来了很多便利——你可以乘飞机旅行，去超市购买从国外进口的水果，或在生病时服用强效速效新药，但研究人员说，这些给我们生活带来便利的新生事物和生活方式同时也会带来骇人的新型传染病。
研究人员在美国微生物学会召开的一次会议上说，西尼罗河病毒是说明跨国旅行如何使各种传染病成为全球威胁的第一个例子，它可能是由飞机上的一名乘客带到北美的。
对于发达国家来说，其他一些新威胁主要来自食品加工业和"超级病菌"。这些"超级病菌"在遇到新一代抗生素的进攻后会自动演变，变成能抵抗这种抗生素的新型细菌。
纽约市卫生署的马尔奇·莱顿医生说，在1999年以前，西半球从未发现过西尼罗河病毒。然而今年，美国有6个州在鸟类和蚊子身上发现了这种病毒。
莱顿在记者招待会上说，虽然1999年时他们只在一种蚊子身上发现了西尼罗河病毒，但到目前为止他们已经发现有7种蚊子携带这种病毒。
莱顿说："这次西尼罗河病毒在美国大量发现突出说明病毒感染能轻而易举地在各大洲之间传播。我们担心的是明年它会达到什么程度。"
她说，这次病毒传染表明，世界真正成了一个全球共同体，仅仅一趟飞行就会把最新的传染病带到其他地区。1999年美国有7人死于感染西尼罗河病毒。
解释西尼罗河病毒是如何进入美国的理论包括：一个受西尼罗河病毒感染的游客在纽约被蚊子叮了一口，结果病毒通过蚊子传播开来；国外一只感染了西尼罗河病毒的鸟被进口到美国，或是一只携带这种病毒的蚊子钻进了飞机，结果把病毒带到了美国。
飞机还会把受污染的食品带进美国。
美国疾病防治中心的医生辛迪·弗里德曼说："自70年代以来，美国官方统计的传染病爆发的次数增长了两倍。"70年代，每次爆发传染病平均有4人得病，但是到了90年代，平均得病人数为40人。
绝大多数传染病是由于3种细菌在作怪——沙门氏菌、新的病毒性大肠杆菌和环胞霉素菌。当食品接触地面时，这些细菌能通过作为肥料使用的粪肥进入食品，或通过像生鸡蛋这样的其他交叉污染源进入食品。
弗里德曼说，最近美国发生了一起因食用受污染的芒果引起的食物中毒事件。事故的起因追查到了巴西的一个农场。具有讽刺意味的是，这个农场采取的旨在防止芒果受污染的措施恰恰成了污染芒果的罪魁祸首。她说，可能是用来清洗芒果的脏水传播了有毒细菌。她说，去年在伊利诺伊州发生的一起食用莴苣中毒事件也是源于相同的原因，即加利福尼亚州的一个农场用脏水来漂洗莴苣。
即使人们得了传染病，用来消灭病菌的药物也会导致细菌发生突变，变成所谓的"超级病菌"。它们能抵抗几乎所有的药物。
疾病防治中心的尤丽叶·格贝尔丁医生说，这种抗药性是人类在40年代发明了第一种抗生素青霉素后不久出现的。她说："95％以上的金黄色葡萄球菌具有抗青霉素的属性。这表明，我们正处于一个必须依靠价格更贵但不那么有效的抗生素来治病的时代。"