特殊微生物-----硅酸盐菌

【苏联《科学与生活》月刊第二期文章】有这样一种微生物，它们的食物源是无机物质，属于自养型生物，其中大部分称作岩养生物。
岩养生物能栖身在地球上其他生物无法生存的地方。一种叫作粘液杆菌的细菌是特别有意思的自养型微生物。它能够从砂子和岩石中吸收硅（从氧化硅、硅酸盐和铝硅酸盐）来维持自己的生命。
亚历山德罗夫教授在四十年代末便开始了对破坏硅酸盐的微生物进行了广泛的研究，把这种岩养生物称作硅酸盐菌。硅酸盐菌外形呈杆状，两端圆形，长四至七微米，横截面一点二至一点四微米。它们从大气中吸取碳和氮，从有关矿石中吸取磷和硅，把这些东西合成自己的生物质。
硅酸盐菌对外部环境的不良条件的稳定性是令人吃惊的。当它们长期处在液氮中，即在零下一百九十八度下仍然保持生命力。另一方面，它们能经受一百六十度的高温以及长时间的太阳照射。
地球的硅酸盐覆盖层是在几十亿年前从玄武岩上层的内部冒出来的。只有能够在自己的生命活动过程中破坏岩石和矿物的自养微生物能够把这一不长一草一木的硅酸盐沙漠变成土壤。因此土壤的进化是在这些微生物的积极参加下发生的。
硅酸盐细菌能从矿物中部分地析出钾和磷，使其便于被植物吸收。这可以象使用细菌肥料一样去使用这类杆菌，如把硅酸盐菌同磷钙石或磷灰石粉的混合剂作为磷肥来使用。敖德萨农业研究所制备大量硅酸盐菌液体制剂。这些制剂在一系列集体农庄和国营农场被用来提高作物的产量。
近年来微生物科学为扩大饲料蛋白寻找新的储备。因此硅酸盐菌是强大的潜在蛋白源，它越来越引起人们的注意。它有百分之六十五的由十七种不可代替的氨基酸以及十八种矿物元素组成的蛋白质。粘液杆菌能够用来预防人矽肺病。当粘液杆菌进入肺内时（用气溶胶疗法）含硅尘埃微粒变成可溶状态，然后将其从机体内清除出去。但这仅仅是预防，而不是治疗。
可以利用硅酸盐菌能够破坏岩石并将其转变成可溶解状态的能力，来强化采铜、铝和其他有色金属。由于这种微生物富集的结果，矿石中有色金属含量大为提高，因细菌“吃掉矿石中大约一半硅，铝土矿中铝的含量增加一倍。
最后，把硅酸盐菌加入粘合料和建筑材料可以大大增强钢筋混凝土梁、陶瓷和其他制品，因为细菌把晶状氧化硅和硅酸盐转变为能够进入化学反应的硅酸。这些硅酸如同普通的氧化硅添加料一样能提高水泥和陶瓷的强度和耐水性。