世界为绝妙设计而疯狂

经济繁荣是基础
英国的设计经理人特伦斯·康兰认为，大众对设计的需求正在与日俱增。康兰于1964年在伦敦开办了他的第一个家具商店，70年代末他把商业扩展到了北美，但是最后又退了出来。现在他又回来了，决心抓住这一轮新浪潮。去年12月，他在曼哈顿开张了一家面积达2100平方米的商店。像伦敦、巴黎和东京的康兰店一样，曼哈顿的店也汇集着形形色色的设计品，比如17美元的电子手表和3500美元的靠背椅等。康兰说："我至今也没有弄明白为什么设计以前没有在美国流行起来。"他这次持谨慎乐观的态度。他说："现在确实有一股变化的风气。美国是技术先进的国家，民众为取得如此大的成就感到自豪，并且相信会出现一种文化来反映这种成就。"
美国人对设计的需求增大，至少部分是因为美国正处于繁荣阶段。目前买房热达到了历史最高点，人们需要用能够反映自身特点的东西装饰自己的新家。以往设计优雅、价格昂贵的沙发能够抬高主人的身价；现在重要的是拥有个性化的东西，不管这些东西是来自跳蚤市场还是精品店，比如外形像机翼的蚊子桌，或者由布拉-布拉树皮做成的康拉德椅。菲奇设计咨询公司经理比尔·福斯特说："在这个经济繁荣时期，人们渴望表达自己的个性。"这家公司在俄亥俄州的哥伦布和日本的大阪等很多地方都设有分公司。
当然，正如很多流行文化潮一样，设计热潮也不是起源于美国。家具设计的中心是意大利，而从60年代开始很多优秀的产品设计来自日本。现在，则是美国的企业家们在利用人们的心血来潮把自己的生意做得越来越兴隆。顾客身上的衣着也许透着古风，但是他拿的却是iBook、带镁合金外壳的索尼VAIO或者别致的黑色苹果G3手提电脑。他使用的工具也别具一格。他是否在用新式的哈斯克瓦那割草机？再看看他的浴室，里面装着目前最流行的以前是专为监狱设计的全不锈钢马桶（包括座垫也是钢的）。
在纽约市的索霍区，零售商默里·莫斯建造了一个专门经营各种优秀设计品并且利润丰厚的小王国。几年前在意大利服装界工作时，他注意到欧洲有很多热门产品的设计师。于是他创办了莫斯店，这个商店像个博物馆，但是其目的不是为了展示商品。在这里有柔软的橡皮花瓶、牛奶瓶做成的电灯和能够折成煎饼一样薄的价值385美元的锌钢熨衣板。
莫斯的这个商店大获成功。在5年时间里商店的规模扩大了3倍，他说去年的货物周转率达到了11（大多数的零售商达到4就很满意了）。莫斯的顾客大部分不是赶时髦的曼哈顿人，而是那些市外的人。（三）