技术存在缺陷　费用超支严重美激光模拟核试验设施遇到麻烦

【美国《基督教科学箴言报》9月21日报道】题：了不起的科学，巨额费用，严重问题（记者　彼得·斯波茨）
在美国停止在内华达州的灌木丛和沙漠下进行热核爆炸以来的8年中，联邦科学家一直在研制一种震动较小的爆炸方式，以确保这个国家的核武器的可靠性和安全性。
这就是一直在加利福尼亚州劳伦斯-利弗莫尔国家实验所兴建庞大激光系统的目的所在。该项目的基本思路如下：通过向一个微小的氢筒发射192束光柱来模仿核武器爆炸时的情况。而后将信息搜集起来并通过电脑加以处理。得出的数据可帮助预测贮存的、不断老化的核武器的状况。
可是，这一王牌设施很快就成为对了不起的科学的绝妙讽刺。
自从国家激光系统1993年开始兴建以来，其费用已经增加了近一倍，达到了35亿美元至39亿美元。实验所的项目经理们一直设法掩盖超支的数额。该项目已经比原计划至少晚了6年。持批评意见的人对这种激光系统能否会像人们宣传的那样发挥作用表示怀疑。
美国能源部现在要求国会在新的财政年度向这一国家点火设施额外拨款9500万美元，还希望从另外的帐户上拨出4000万美元。美国能源部长理查森在致国会的信中指出，如果国家点火设施不能获得额外拨款，该项目"将严重受挫"。
何时出了差错？首先，该项目主管坎贝尔因谎称自己曾获得过普林斯顿大学的博士学位而被迫辞职。此后不久，理查森就披露说，劳伦斯-利弗莫尔国家实验所掩盖了严重的技术和管理上的问题。能源部官员重新审议这一项目后发现建立激光系统的费用已经从20亿美元增加到了33亿美元。它将于2008年而不是原先计划的2002年竣工。
对该计划持批评意见的人认为该激光系统的实用前景不容乐观。
华盛顿自然资源保护委员会的克里斯托弗·佩因一直注视着美国的这一核武器计划。他说，该项目在尚未解决对试验至关重要的技术问题时，便开始修建安放激光系统的建筑物了。
尚未解决的问题之一集中在进行试验所需要的透镜上。佩因说："围绕着激光系统能否在不使透镜爆炸的情况下达到（适当的能量标准）仍存在着许多问题。"
还有人对建立国家点火设施来确保储存核武器的安全的必要性表示怀疑。美国科学家联合会的物理学家查尔斯·弗格森说，国家点火设施"对于储存核武器的安全性和可靠性来说并非是至关重要的"。他们担心，为弥补国家点火设施不断增长的费用造成的亏空而采取的行动将以牺牲管理其它储存武器项目为代价。他们建议在国家点火设施完成进一步试验之前暂停向该项目提供更多拨款。