因特网为印度软件业提速

印度一家计算机服务公司的董事长说："未来的20年属于印度，我们拥有人才，拥有语言优势并且对信息技术有深刻的理解。"
【美国《时代》周刊10月16日一期文章】题：印度的富矿带（作者　安东尼·斯佩思）
印度在信息技术领域具有强大的实力并不是一种新现象。好几年前该国的南部城市班加罗尔就脱颖而出，在这个没有技术的土地上成为一个高技术的熔炉。在这里的印度人为国际性的大型高技术公司编写软件，并且把这些软件向世界出口。现在，因特网的发展有望把这种技术繁荣转变成一种主流产业，为数百万印度人创造就业机会并且极大地促进该国经济的发展。
5个月前创立了全天候营业的Cusˉtomer．com网络咨询公司的普拉卡什·古尔巴克萨尼说："印度人不乏才干，而有了因特网我们就能够把这种才干输送到全球。"
与过去道别
这种情形会在印度发生吗？几十年来，这个昏昏欲睡的巨人对东边发生的经济奇迹总是不以为然，感到有些不对胃口并且觉得完全与自己无关。几乎所有的印度人都认为，外面世界的经验不适合印度，因为印度人口众多而且没有一种紧凑的民主机制。任何向往繁荣或者抱有希望的人，应该到外面的世界中去寻找。你看，印度人就处在这样一种独一无二的境地。
现在，与这些想法道别吧。印度已在无意之中出人意料地找到了自己未来发展的道路。因特网静悄悄地越过了印度为抵挡外部世界而树起的种种屏障。印度发现自己拥有发展中国家最大的工程人才库，在这些人中很多人讲英语——这是新经济的通用语。这些工程师和他们渴望工作的同胞，愿意从事一种劳动力密集型的新工作，如果没有因特网这种能够消弭距离的技术，这些工作机会原本是不可能有的。
到目前为止，印度的致富之源来自因特网的"锅炉房"：编写软件和其他劳动力密集型的工作。但是，这本身就是一个大的产业。最近登上了美国《福布斯》双周刊亿万富翁排行榜的赛特亚姆计算机服务公司董事长拉马林加·拉朱说，这些机会能够使印度在整个信息技术产业中得到5％的份额，在未来20年中这有可能为印度提供5000万个就业机会——这足以使印度实现"成为一个殷实的以中产阶级为主导的国家"这一目标。
鸿沟仍未弥合
当然，青蛙们并不会因为获得一吻而变成王子，印度的痼疾是非常明显的。今年4月份，随着世界高技术股票的崩溃，印度的网络公司热也寿终正寝。原因很简单。你甚至无法谈论印度家庭的计算机占有率：这个有着10亿人口的大国只有430万台计算机。该国的电话线在第三世界国家中也是最差的。持有信用卡的人数微乎其微，使电子商务可望而不可及。
但是反过来看看印度的城市，这些中产阶级居住的地方，电缆的连接程度不亚于世界上任何地方。这些电缆虽然在阳台和晒衣绳之间穿梭，但是这并不妨碍它们发挥作用。而现在，人们正在把这些电缆变成因特网的连线。现在已有3000万个电缆连接（虽然电话线只有2000万根），住在孟买城的居民有200万能够高速接入因特网。印度消费阶层的人数比大多数国家多，电缆能够使他们通过电视而不是昂贵的个人电脑与因特网联接（印度有7500万台电视机）。印度有可能变成一个网民国家，并且很多人正在为此而努力。
喜剧色彩的巧合
印度能够为自己的新经济找到财源，说句实话，是一种带有喜剧色彩的巧合。过去，该国固然有大批的工程师，但这些人对政府来说只是一种尴尬，因为只有极少人能够找到体面的工作。英国殖民时期留下的遗产之一——英语的使用，仍然让印度人感到既揪心又自豪。现在，这个国家的人才开始发挥作用了。信息技术进入印度并不是因为国策所致，而是因为信息技术越过了印度官僚们本能地为商业、尤其是与外国有关的商业而立起的藩篱。当可口可乐和百事可乐公司于80年代末期敲响印度大门时，得克萨斯仪器公司早就在班加罗尔雇用技术人员写程序，然后把这些程序通过卫星传送到美国。可口可乐和百事可乐公司要获得无数的许可，才能在印度设厂和进口浓缩饮料；而得克萨斯仪器公司则由于从事的是印度官僚们闻所未闻的工作，所以几乎没有遇到任何障碍。太阳微系统印度公司经理巴斯卡尔·普拉曼尼克说："如果信息技术的繁荣发生在30年前，印度恐怕会把软件产业国有化。"
现任印度总理瓦杰帕伊也学会了谈论信息技术话题。去年才成立的印度信息技术部的部长普拉莫德·马哈詹说："我们现在需要的不只是足够的带宽，而是过量的带宽。"而在两方面印度都没有做到：印度今年的国际电信带宽将达到每秒780兆比特，这只是中国的1.4％。然而这不成问题：从未有哪届印度政府像现在这样支持信息技术，统治阶层从未像现在这样对外来的东西这样开明。而且因特网的"变革性力量"，这句新经济的陈词滥调，从未像现在这样让人有切身体会并且令人惊心动魄。赛特亚姆计算机服务公司董事长拉马林加·拉朱说："未来的20年属于印度，我们拥有人才，拥有语言优势并且对信息技术有深刻的理解。"