美国的“遗传问题顾问”

美国有六百个中心以某种形式提供有关遗传的咨询意见。战斗在对付遗传缺陷第一线的并非专门研究遗传学的医生，比较简单的问题则由产科、妇科医生回答
【美国《新闻周刊》三月五日文章】题：遗传问题顾问
多数健康的人取得医治遗传病新方的最便利的地方是遗传问题顾问事务所。估计美国有六百个中心以某种形式提供有关遗传的咨询意见，多数设在地方的医院或医学院里。
战斗在对付遗传缺陷第一线的是甚至并非专门研究遗传学的医生。比较简单的问题由产科医生、妇科医生和全科医生回答，如劝三十五岁以后怀孕的妇女给胎儿作唐氏症状化验，甚至在妇女怀孕以前，这些医生也可以通过分析家庭病史提出建议。如果以前生过畸形儿，那就是第一个线索。这可能说明父母中一方或者双方是否有有缺陷的基因，比如说血友病。此外，简单的血液化验也说明父母是否有镰形细胞缺陷，美国许多黑人有这种细胞。
说明问题的迹象：但是父母不愿意听什么可能性；他们要肯定的回答。有些病，如会使胎儿大脑发育不全或者脊髓暴露的神经管缺陷，用简单的器械化验母亲血液里有无可以说明问题的物质，就能确定。其他病可以通过用新的遗传技术查明胎儿是否有有缺陷的基因来诊断。虽然只有少数中心进行这种分析，但是医生可以把孕妇送进医院作羊膜穿刺。然后把包含胎儿细胞的羊水送到遗传中心分析。这种分析一般需要几星期，但是等待是值得的。哈伯—洛杉矶加利福尼亚大学医疗中心的卡巴克博士说，新的遗传学“使早期检查一些疾病的方法发生了巨变。”
过去诊断镰状细胞贫血症是用抽胎儿血液化验的办法。使用这种办法，腹中胎儿的死亡率为百分之五到百分之十。但是现在遗传学顾问检查这种病几乎没有危险。
活组织检查：靠羊膜穿刺诊断有严重的缺陷：它只能在怀孕十六周以后做，结果要两、三周才能出来，所以如果胎儿有缺陷的话孕妇也没有什么时间能考虑妊娠中三月流产，美国现在试验的一种新技术提供了另一种办法——绒膜绒毛活组织检查，它取活组织作同羊膜穿刺一样的试验，但是要在妊娠的第十周。方法是用一根管子插入孕妇的宫颈，取出额外的胚胎组织，这些组织同胎儿细胞的遗传特点一样。
由于对胎儿的多数遗传病的唯一“治疗办法”是流产，遗传学顾问成了反堕胎运动的目标。实际上，羊膜穿刺化验的胎儿百分之九十五以上没有缺陷，一九七九年因为用这个办法查出胎儿有病而做的流产手术只占全部流产手术的六千分之一。此外，产前化验能确定遗传方面的疾病，从而为医治有缺陷的胎儿打下了基础。