日本子弹火车安全行驶二十年

飞驰在东京—横滨和大阪新干线上的高速火车，其车头呈子弹状，每个车头牵引十六节车厢，被称为“子弹火车”。
日本子弹火车的最高时速达二百一十公里，平均时速为一百六十二点六公里。这种火车行驶平稳，往往给人以空中飞行的感觉。
子弹火车，从一九六四年十月一日开始运行，到今年十月将届满二十年。二十年来，载客二十亿人次，行程七亿五千万公里，相当于绕地球、月球九百七十五圈，却从未发生过任何车祸伤亡事故，在现代运输史上创造了奇迹。
子弹火车的行车路线，被称为日本的铁路新干线。首批新干线于一九六四年十月一日建成通车，把东京与西部及南部的工业都市横滨、名古屋、京都及大阪等地连接在一起，形成了纵贯日本列岛的主要大动脉。刚开始运行时，它试车三个月。一九六五年伊始，便开始全年载客运行，每日客运量约为八万五千人次，所以开始的头两年，子弹火车并不盈利。自一九六七年起，客运量日渐增加，新干线才开始转亏为盈。一九七二年，这条新干线从大阪延至冈山，乘客人数猛增四倍。目前，日本的这条交通走廊已北通本州北部的新和东北部的盛冈，南接九州岛北部的福冈。沿途所经地区均是日本工业的心脏，居住着全国半数以上的人口。现在，这种子弹火车每天运客近三十五万人次，全年客运量在一亿二千五百万人次以上。
据统计材料公布，子弹火车的运营收入占日本铁路运输总收入的三分之一以上。一九八二年共赚得纯利润十五亿美元。
子弹火车干线全线修通共费时五年，耗资十六亿美元。全线工程难度很大，仅东京至大阪之间的五百多公里路段，就开凿了总长为六十九公里的隧道，架桥总长度达五十七公里。从东京开往前首相田中角荣故乡新的这一路段，共有隧道一百零六公里，桥梁三十公里，占全程二百七十公里的一半。子弹火车经过的干线上，还有世界最长的隧道，长达二万二千二百二十八米。
（摘编自新加坡《联合晚报》）