他们为何获得诺贝尔医学奖

【路透社华盛顿10月9日电】研究人员说，今天荣获诺贝尔医学奖的3位科学家不仅使人们对大脑机理的认识大为改观，而且大大提高了人们对记忆以及很多精神疾病的了解。
全国精神卫生研究所所长史蒂文·海曼博士说，这3位获奖者对神经介质——大脑细胞用于相互联系的携带化学信息的物质——的研究表明大脑是多么复杂。
他说："他们的研究对了解大脑的高级功能、大脑的复杂性以及最终提高我们的记忆力是至关重要的，诺贝尔奖是对他们工作的肯定。"他还说，他的研究所30多年来一直都在资助格林加德和坎德尔的工作。
海曼说："我们的身体和大脑是由大约1亿个细胞组成的，这些细胞的交谈方式是一个细胞向下一细胞传递一种化学物质。目前已知有100多种这类特殊的化学物质，而多巴胺是最先发现的介质之一。"
全国神经系统疾病与脑溢血研究所壁内研究项目负责人斯托里·兰迪斯博士说："这3位科学家对我们理解信号如何在神经细胞之间传递做出了开创性的贡献。"
他说："他们每个人都贡献了一个重要的环节，从而得以构建出神经细胞中从上至下的生化反应，而神经介质则通过这些反应来改变神经系统的功能。另外，他们的研究清晰地建立起分子和行为的关系。这些研究合起来使我们在理解人类如何学习和记忆方面前进了一大步，并且为治疗神经和心理疾病铺平了道路。"海曼说，卡尔松早在40年前就通过表明多巴胺在大脑中如何发生作用开创了这类研究。
在神经分裂症中，研究人员在患者大脑中发现有过量的多巴胺。
坎德尔开始是使用海蛤蝓，后来又利用实验鼠进行研究。结果他发现，记忆的形成是由于神经细胞的生物化学结构发生了短期和长期变化所致。
格林加德发现多巴胺和其他神经介质并不仅仅打开和关闭一些神经介质，而是改变它们的功能状态。
【法新社巴黎10月9日电】今年的诺贝尔医学奖颁给了帮助医生逐渐接近帕金森病疗法的研究：这种病使人的神经系统出现灾难性衰退。
帕金森病患者中有教皇约翰·保罗二世，穆罕默德·阿里和电影演员迈克尔·福克斯。世人都目睹了他们的症状：颤抖、动作缓慢或语言障碍。
帕金森病后期的症状更令人目不忍视。由于肌肉僵硬，患者的面部毫无表情。吞咽频率降低使患者口角流涎。然后就是抑郁、痴呆、直至死亡。
长期以来，如何战胜这种残酷的疾病始终是医药科学的"圣杯"，全世界无数实验室和大量经费都投入了这项研究。
获得诺贝尔奖的这3位科学家在各自的研究中都对脑部的化学信号传送——即那些把信息从一个神经细胞传输到另一个神经细胞的微小物质——有所发现。
卡尔松在帕金森病方面取得的巨大突破，是发现了多巴胺的重要作用：多巴胺是一种神经递质，负责与控制运动功能的其他脑细胞"通话"。
人脑中有一个称作"黑质"的区域，帕金森病患者的这一区域损失了制造多巴胺的神经元。
格林加德的贡献，是发现了更多有关多巴胺和其他介质如何在脑细胞表面工作的原理。这些介质会使脑细胞发生一连串蛋白质反应，这些反应又决定了脑细胞的下一步工作。
如果在反应中加入或去除磷酸基团（这一过程叫作磷酸化或脱磷酸），蛋白质的形状和功能就会发生改变。
坎德尔研究了脑细胞如何储存短期和长期记忆：在这一过程中，磷酸化和蛋白质合成具有至关重要的作用。