美国军方要求加强潜艇力量

【美国《洛杉矶时报》9月21日文章】题：五角大楼准备多讲"沉默的军种"（记者托尼·佩里发自圣迭戈）
原文提要　潜艇数目已经大大减少，军方说它需要增加潜艇以对付第三世界国家日趋严重的威胁。
作为一个长期以来被称为"沉默的军种"的军事机构，海军潜艇舰队最近成为大量公开讨论与辩论的主题，今后的讨论还会更多。
潜艇舰队的人曾经认为避开人们的耳目是最好的生存途径，现在认定该让公众知道他们干了些什么，未来需要什么。冷战的结束使美国各种武器系统和计划受到削减，而潜艇舰队的削减是最严重的。
快速攻击潜艇被认为是专门为跟踪和窥视苏联舰只而设计的"平台"，在苏联解体后自然成为削减开支的主要目标。快速攻击潜艇在1987年最多时有98艘，分布在珍珠港、圣迭戈、诺福克和格罗顿，现在减少到55艘。五角大楼看到新威胁
对过去的削减，五角大楼基本上接受了，没有反对，但是现在它警告，海军需要增加潜艇以对付第三世界国家日趋严重的威胁，那些国家正在购买和制造潜艇，获取传感器、卫星和导弹系统，美国的水面和陆基系统可能因此而容易受到袭击。
五角大楼向国会提交的一份报告声称，为了帮助搜集情报并在必要时利用水雷、鱼雷和"战斧"式导弹作战，海军到2015年需要68艘快速攻击潜艇，到2025年需要76艘。
经过10年的退却后，潜艇舰队去年底打了一个胜仗，使国防部长威廉·科恩放弃了到2003年把攻击型潜艇的数目减少到50艘的计划。为了使潜艇数目保持在55艘，科恩建议延长一些快速攻击潜艇的使用年限，办法是给核反应堆添加燃料，或者把一些弹道导弹潜艇改成攻击型潜艇。在18艘弹道导弹潜艇中，有4艘必须按照第二阶段削减战略武器条约的规定在2004年以前退役。
另一种可能是增加现在正在建造的"弗吉尼亚"级潜艇，建造这种潜艇是为了取代陈旧的"洛杉矶"级潜艇。由于"海狼"级潜艇对冷战后的预算来说太昂贵，建造数量从30艘减少到只剩3艘，"弗吉尼亚"级便成了"未来的潜艇"。
第七舰队司令詹姆斯·梅茨格说，随着更多潜在的对手获取间谍卫星、传感器以及激光和全球定位系统制导的武器，潜艇的潜隐性将变得越来越重要。海军官员说，潜艇可以悄悄进入，发射"战斧"式导弹，搜集情报或者把小股特种部队送去执行任务。
在科索沃冲突期间发射的"战斧"式导弹有1／4是从潜艇上发射的。为了提高搜集情报的能力，正在研究利用潜艇发射无人驾驶间谍飞机。
众院军事委员会采购小组委员会主席邓肯·亨特说："在不远的将来的某个时候，潜艇可能是海军中唯一能在对付国际危机中完全自由行动的舰只。"