与大地共生

政府给退耕还林的农民一定的经济补偿。在甘肃省，国家对改种草、种树的农民每亩地支付苗木费50元，劳务费20元，同时每亩地发给100公斤粮食。这里顺便提一下，甘肃省的斜坡地每亩产粮50-100公斤。这样的补偿条件本身就表明了该地区水土流失的严重性。郭琨副省长说："每年省内黄河流域被冲走的土壤多达约4亿吨，山东省的黄河河口面积每年都在扩大。"包括周边的省、自治区在内整个黄土高原的土壤流出量达14亿吨，约占整个黄河流出量的87％。
定西县的黄土高原地带，年降水量少，降水时间又过于集中。除农田遭到破坏外，荒凉的大地还带来了其他方面的灾难，如宝贵的水资源流失，河床上升使河水泛滥的危险性增大，等等。
中国科学院的于博士指出："过去优先考虑粮食生产的中国农业已进入注重环保的阶段，退耕还林具有革命意义。"
相当于一年产量的约5亿吨余粮库存，使这项政策的实施成为可能。
定西县的退耕还林示范区九华沟今年在山上种植了大片杏树幼苗，有的树苗已经长出了绿叶。之所以种植果树，是因为果树将来能够创收。当地指挥部的一位负责人说："我们还要在山腰种草，在山下修梯田，给大山披上绿装。"
国务院西部开发领导小组办公室的宁副局长说："今年是试验阶段，退耕还林的财政负担将达几十亿元，我们将从长远观点出发，促使农民不要光靠国家，实现自立。现在，让农民看到试验事业的成功是非常重要的。"（四）