改变美国面貌的十种力量（三）

第四种力量  外国的竞争理查德·阿尔姆
最使美国感到不安和恼火的事态莫过于美国在经济上占据的压倒优势逐渐消失。现在在美国销售的货物中由外国制造厂制造的汽车每四辆中就有一辆，个人电子计算机每五台中就有一台，鞋子每三双中就有两双，磁带录像机则几乎是全部。
与此相反，去年美国钢产量比产量最高的一九七三年的一亿五千零八十万吨低百分之四十五，汽车产量则比十年前的九百七十万辆下降百分之三十。美国在高级技术方面的优势也遭到冲击。
美国在一九八三年在海外购买的货物比它销售到国外的多六百九十四亿美元。今年的贸易逆差可能超过一千亿。
据华盛顿的国际经济研究所所长伯格斯登计算，在一九八四年某个时候，外国在美国投资将达到八千亿美元，超过美国在海外投资而使美国自从第一次世界大战以来第一次成为净负债国。造成问题的深刻根源在于制度人们在美国国内找到经济挫折的一些原因：工资很高、缺乏效率、工厂设备陈旧、管理上的错误，教育制度上忽视数学和科学以及政府的规章制度使得办工厂企业的成本增加。
此外，在最近两年，美国公司在同外国公司进行激烈竞争时一直因美元坚挺而处于不利地位。
海外的公司不仅因为付给工人的工资低而得益，而且还由于其工厂是在战后建造的现代化工厂而获得优势。
然而，经济学家们认为有几种改组全世界经济的基本力量。要发明和试制产品，就需要有技术的劳动力和善于办企业的人员，美国这样的劳动力和人员是十分多的。一旦产品和制造产品的技术定为合格后，有廉价劳动力的国家就能以较低成本生产出来。这就是造成美国纺织品和制鞋业逐步衰落的原因。
由于海外的竞争而受到威胁的美国的若干种工业不断要求政府给予帮助。钢铁公司要求华盛顿把进口钢的数量限制在美国市场上钢的数量百分之十五之内。众议院己通过一个大量采用国内零配件法案，规定外国公司在美国销售汽车零配件必须百分之九十是美国产品。增加新的就业机会从有利的方面来说，国际上的多种经济使消费者得到品种更多的产品，而且常常是价格有所下降，质量有所提高。这样的经济能消除缺乏效率的状况，促进能降低成本的技术。
美国经济结构方面的改革仍在进行。最近二十五年，就业人数跃增了四千万，达到一亿零三百万人，在新增加的就业人数中，制造业不到二百万。今天在就业的全部人员中，服务行业人员占将近四分之三。在电子计算机和其他高级技术领域里的就业者占到三百三十万。虽然有这些变化，但是企业必须懂得在更有竞争性的环境里生存，懂得利用那些美国掌握的知识超过别人的领域。（待续）