仿生耳

【美国《新闻周刊》三月二十六日报道】戴维·哥伦普斯肩上垂着一条细线，线的一端通往他左耳后的一个小包，另一端通向一个黑盒子。本来有很多种更结实和很不显眼的助听器可供他选择，但是哥伦普斯的耳朵完全聋了。现在，由于经过手术而植入的一个实际上就是一只人工耳朵的装置，他，可以分辨出音调了。在十个月的实验期中，这种实验性的仿生助听器帮助他重新恢复了分辨讲话的能力，现在他已达到了几乎能同别人面对面正常对话和打电话低声交谈的程度了。
完全失听通常是耳朵内部指甲盖大小的耳蜗中的毛细胞严重受损所致。植入哥伦普斯耳朵中的实验性电子装置绕过了损坏的部分，用装有电池的麦克风和声音处理机发出的电流刺激听觉神经。最后使整个系统微型化，．以便装在使用者的耳后。
虽然可能永远也不会有一种仿生耳朵可以完全恢复聋人的听觉，但这种令人鼓舞的进展对那些毫无希望听到声音的人，特别是婴儿却可能是重要的第一步。