锌：蕴藏巨大能量的金属燃料

【路透社纽约9月15日电】设在纽约埃姆斯福德的雷维奥公司的总裁萨迪克·法里斯相信，锌不仅可以放入维生素药丸中当作补品，还蕴藏着巨大的能量，人们可用它提供照明以及替代价格昂贵并且造成大量污染的矿物燃料。
目前原油价格已上升到自海湾战争以来前所未有的高水平，法里斯说这正是告诉人们有这种新能源的最佳时间。他希望这种能源到2002年就能投入使用。
他说，他的公司开发出一种成本低、能量高并且不危害环境的从锌中提取能量的方法，并且已经多次向人们展示了锌为汽车、电网、移动电话和录音机等提供能量的过程。
由于石油输出国组织的限产而导致油价连创新高，人们的注意力日益转向寻找替代能源。尽管从锌中提取能量的方法看似过于新奇，但这也是这一趋势的一部分。
希望在某个时候公开上市的雷维奥公司说，它已从尼亚加拉—莫霍克动力公司等大企业获得了7000多万美元的资金用于开发这个金属燃料项目，并且有足够的资金保证这一项目至少再进行一年。另外该公司还希望，它的展示活动将确保另外一轮的筹资获得成功。
雷维奥公司EVonyx子公司的商业开发经理道格拉斯·韦尔什在公司的一间办公室里把两根电线连接到一张薄薄的锡箔纸上，然后再把电线与一个写有“雷维奥”字样的轮子连在一起。只见轮子在锡箔的驱动下飞速运转起来。
韦尔什说：“当人们把三明治包在锡箔纸中时，他们不会想到这里面还蕴藏着能量。你有可能用这些东西给一部移动电话供电数小时。”
这项从金属中提取电能的技术，只需三样最基本的部件：一个阴极，一个阳极，再加上一个电解膜。雷维奥公司选择了锌作为发电的金属。这项技术不产生热也不需要热，并且供电的多少可以调整，多到为高层建筑供电，少到驱动汽车。
仅有的副产品是金属氧化物，这是一种无毒的物质，它能够很容易地还原为金属并且重新充上电。
自从80年代以来，包括世界上最大的汽车制造商通用汽车公司在内的很多公司都曾研究过这项技术，但是投入的数十亿美元研究与开发资金并没有把这项技术转化为商品，因为该技术的能量密度低、效率低并且供能时间太短。
但是，EVonyx宣称在过去两年里使这项技术得到了改良，这家公司现在已经做到使汽车只充一次电就能在高速公路上跑1125公里。
这家公司说，未来几个星期之内它将测试一辆金属燃料汽车，把这辆车从底特律开到纽约。与此同时，它正在与一家亚洲的汽车公司商谈为10万辆小型摩托车制造金属供能部件的事宜。