“爱神星”显山露水

【美联社华盛顿9月21日电】研究人员说，爱神星是一块表面带有环形山的坚硬的原始巨石，而不像其他一些小行星是“一堆碎石”。研究人员已经通过卫星对外形如同电话机的爱神小行星进行了数月的近距离研究。
一颗名为近地小行星会聚（NEAR）的卫星今年2月成为第一颗围绕小行星飞行的卫星。该卫星上的仪器对长33.6公里的爱神小行星的化学组成、密度和表面特征进行了探测。探测结果表明，爱神星的形成年代十分久远，其年龄也许和地球一样大。
约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室负责近地小行星会聚卫星项目的科学家安德鲁·F·郑说：“我们现在知道这颗小行星是一个处于原始状态的天体。它从未熔化过，从未像地球和其他内层行星那样分出地心、地壳和地幔。”
爱神星是一颗近地小行星。这块沿轨道运行的太空岩石非常接近、但从未穿越过地球轨道。爱神星的轨道距离太阳最近的地方为1.68亿公里，最远处为2.04亿公里。地球离太阳的距离约为1.49亿公里。