美国制造航天飞机计划耗资数额

美国原计划制造五架航天飞机（创业号、哥伦比亚号、挑战者号、发现者号以及阿特提斯号），当时估计需资五十一亿五千万美元。但实际上，只造了四架，其中第一架“创业号”由波音７４７载着进入高空释放，由驾驶员滑航进行再入大气层和进场试验。只有三架试飞和实用航天飞机。第五架由于研制费大大超过预算，故未制造。截至一九八三年底，三架中每架造价为十二亿美元，大大超过一九七一年最初估算的每架二亿五千万美元。整个制造航天飞机计划到一九八三年底已花掉二百亿美元。
上述二百亿还未计算每一次飞行费，据一九八二年计算，飞行一次需要六千万美元，已飞了十次，就六亿美元。另外，航宇局从一九八三年到一九八六年三架航天飞机维修费预计二十亿美元。据一九八三年十二月八日美国《国防日报》报道，从一九八五年——一九八八年航天飞机将开支二百零六亿美元。
美国是否继续生产第五架航天飞机，迄今尚未决定。
美国的航天飞机将使用到本世纪末。从军事观点来讲，三架航天飞机可以组成美国的一个“太空军”雏型。美国国防部考虑到目前的航天飞机起飞重达二千零四十吨，太笨重，很不适于军用快速起飞，故一九八三年初该部制定了一项研制小型军用航天飞机计划，但也未见实施。
一九八四年中，美国计划发射二十七颗卫星，其中十五颗由航天飞机发射，一月二十八日为今年的第一次航天飞机挑战者号发射的两颗卫星已射出运货舱，但卫星未进入预计轨道，归于失败，其余十三颗是八颗通信卫星、两颗军用卫星、三颗科学卫星。
在今年十次航天飞机飞行中，有五十二名宇航员参加，其中六名是女宇航员。挑战者号飞行五次、发现者号四次，哥伦比亚号一次。（张林）