老鼠：人类基因研究新目标

【路透社华盛顿9月14日电】竞相研究人类基因组数十亿个字母代码的科学家正从一种不起眼的东西获得启迪：老鼠。
塞莱拉基因组公司的科学家说，他们正不惜巨大代价、从多方面着手解读使老鼠成为老鼠的基因代码，并计划用这些代码与人类基因组进行比较，从而选出最重要的部分。
他们希望在今年晚些时候发表这项研究成果；他们还希望，那些由国家经费赞助的研究人员也同时公布他们对人类基因组的发现。
今年6月，国际“人类基因组计划”和塞莱拉基因组公司宣布已绘制出人类基因组草图——人类基因组就是我们所有遗传物质的总和。
尽管新闻界以大幅标题宣布，人类遗传代码已被解开；研究人员实际上只获得了整体的代码信息，并未将其翻译出来。科学家们还不知道所有这些基因处在什么位置，甚至到底有多少基因——按照目前的估计，这一数字在5万到8万之间。
到目前为止，在人们完成基因组排序并对其进行分析的生物中，最大、最复杂的就是果蝇。果蝇有不少与人类相同的基因，但科学家希望找到基因与人类更近的动物。
作为哺乳动物，老鼠在许多方面都与人类非常接近。它们有标准的脊柱结构：四肢和五指，而且还有与我们相同的器官。
老鼠也是实验室科学家的宠儿，已得到大量研究。
塞莱拉基因组公司总裁兼首席科研官克雷格·文特尔说：“我们在人类基因组中发现的每样东西在老鼠身上都能找到。”完成人类基因组排序后，塞莱拉又把测序机用在了老鼠身上。