科学家研制新型天文望远镜其观测能力是目前天文观测卫星的100万倍

【美联社纽约9月13日电】天文学家研制出了一种观测能力极强的X射线望远镜，通过它可以观测到遥远星系中吞噬物质的黑洞。
美国政府和大学的科学家在美国航天局的马歇尔航天飞行中心成功地试验了这种望远镜的小尺寸原型。研究人员说，采用这种新型设计的全尺寸望远镜的观测能力将是目前天文观测卫星的100万倍。
初步试验的结果发表在最新一期《自然》杂志上。
黑洞是星系中心极度致密的物质，有极其强大的引力，即便是光线也无法从中逃逸，所以利用可见光的常规望远镜是无法观测到黑洞的。为了发现黑洞，天文学家对盘旋在星系中心的恒星和气体进行观测。这些物质最后被吸入星系中心不可见的大熔炉中。在此过程中，这些物质收缩、变热，并产生X射线。X射线可以直接穿透常规的平面镜。所以，要想捕获到X射线，望远镜就必须采用创新设计的超平滑镜面。
耗资15亿美元的钱德拉天文观测卫星是当前观测能力最强的X射线望远镜。这颗卫星从今年7月起绕地球飞行，它使用4个圆筒形嵌套镜面汇集X射线。计算机再将数据处理成图像。这种新型望远镜是在科罗拉多大学研制成功的，它使用了名为干涉测量法的技术，即利用多个平面镜缓缓引入X射线的干扰条纹。两组镜面将这些射线混合和放大，产生出更为清晰的图像