规模空前更酷更艳

【英国《星期日泰晤士报》8月27日文章】题：更快，更高，更俗艳？
当悉尼举办2000年奥运会的消息被证实之际，堪培拉的一名物理学教授开始围绕一件事动起了脑筋：怎样在开幕式上点燃奥运圣火？近些年来，每届奥运会开幕式都比上届走得更快、更高和更远，这已经成为一条不成文的规矩。点燃奥运圣火已经不仅仅是人们关注奥运会的一种简单的象征。巴塞罗那奥运会——一名射箭运动员在开幕式上用一支燃烧的箭点燃了奥运圣火——那令人热血沸腾的时刻之后，亚特兰大在1996年别出心裁地让著名拳王阿里在全世界观众的激励之下，用颤抖的手点燃了圣火台上的火炬。
如今，悉尼也感受到必须战胜这两座城市的压力，这使得那位物理学教授的工作成为举国关注的事业。他最终提出的方案当然与众不同，但很难说独树一帜：用一个燃烧的飞去来器点燃奥运圣火。
然而，悉尼2000年奥运会开幕式和闭幕式组织者里克·伯奇对于如何点燃圣火有他自己的一套设想，但他并不愿意和盘托出。这就是另一个不成文的规矩：开幕式越是隆重，就越变得神秘兮兮。现年55岁的伯奇曾负责策划洛杉矶奥运会和巴塞罗那奥运会的开幕式。他保证说，今年的开幕式将是他的最令人叹为观止的杰作。
但是，伯奇的创意时常引起争议。在亚特兰大奥运会闭幕式上，他把充气袋鼠也派上了用场，以便以幽默的口吻提醒人们：下届奥运会将移师澳大利亚举办。然而，许多澳大利亚人却无法欣赏这个噱头。这种创意受到嘲弄。更糟糕的是，组织由2000多人组成的国际长跑队伍一事也出了岔子。
直到这支队伍具有“国际色彩”之后，国际奥委会才为其开了绿灯。这支队伍由1300名美国人、200名日本人和区区500名澳大利亚人组成，举国上下为此感到愤愤不平。美国人被取消了，但他们提出起诉，伯奇受到批评，整场闹剧最后以庭外和解告终。伯奇说：“我差一点儿被排挤出去。我原以为澳大利亚人更成熟，大国沙文主义思想并不根深蒂固。”
伯奇决意留下来。在挑选悉尼奥运会开幕式演唱歌手一事上，他没有再犯同样的错误：他组成了一个全部是澳大利亚歌手的阵容。歌手包括蒂娜·阿里纳和澳大利亚最著名的流行歌手约翰·法纳姆。蒂娜·阿里纳将在圣火点燃之前的一刻演唱。她把自己即将演唱的歌曲形容为“非常华丽、悦耳、令人动情”。不过，澳大利亚新闻界对此并不领情。一家报纸用“名不见经传”来形容这个演唱阵容。
不管怎样，伯奇仍然对自己取得成功满怀信心。悉尼奥运会的开幕式将是他筹办过的仪式中最为复杂的。它的规模将是巨大的。届时参与开幕式的将有12697名演员，一支2500人的仪仗乐队，一支2500人的合唱队，2500人的后台志愿者和600名工作人员。
澳大利亚将在3个小时内，动用5000万澳元（合2000万英镑），向世人展示其作为一个朝气蓬勃、富有时代特色和用高技术武装起来、不会令任何人反感的国度的特点。