美《记者文摘》文章：细说面包

【美国《读者文摘》中文版文章】题：细说面包
烘制面包时散发出的香味，只要闻到一点便使你馋涎欲滴。
每一国有自己的国旗，也有自己的面包：墨西哥的玉米饼，印度的薄饼和松饼，苏格兰的馒头形面包和燕麦饼，英国大小合在一起的圆形软面包，爱尔兰的苏打面包，中东的扁饼，美国的玉米包。
各国面包的形状和大小不一样。意大利人巧手辫或绞搓生面团。把面包切开，每一片看来都不一样。意大利的厚皮面包上往往撒些茴香或芝麻，或者里面塞了火腿、加香料的香肠、松软白干酪或巴马干酪。
法国人创造了细长的面包，有特别味道，稍微有咸味，又有一点酸，质地细致。牛角包里面是一层层黄油酥面，现在正风行全球。还有种奶油鸡蛋包，顶上有个松软的圆球。这都是法国面包师傅的杰作。
犹太面包师傅也有他们的拿手制品，如发酵裸麦面包，上面撒有罂粟子，又松又脆。德国人也会做裸麦面包，从浅色的软面包到黑色的硬面包，一应俱全。最黑最酸的面包是俄国人又粗又大的黑面包。
面包的种类多得出奇，又是日用的食粮，因此也进入了语言。英语里养家活口的人叫“挣面包的人”；“面包”也指货币，“知道面包哪面涂了黄油”，是说你知道利益之所在；进餐叫“分面包”；农业区，叫“国家的面包篮”。
面包虽然是“最寻常”的食品，实际上却最不寻常，简直是营养珍品。可是人们都毫无理由地污蔑它使人发胖，只给你增加没有用处的热量。其实一片白面包的热量只有大约七十卡，而一杯全脂牛奶就有一百六十卡，一个中型苹果就有八十五卡。面包是营养专家所推荐的高能量、纤维质丰富的碳水化合物的主要来源。
面包起源于一种粗糙、沙砾般的扁饼，最早烘制这种扁饼的人，可能是石器时代瑞士的湖滨居民，这些人在八千多年前就知道把谷物舂碎，羼水，在烧热的石头上烘烤。历史学家把发酵面包追溯到公元前二千年到三千年之间的埃及，当时大概是野生酵母侵入生面团，便产生了世界上第一个发面饼。埃及人后来又发明了烘炉，把烘制面包变成了一种手艺，创制了五十多种不同的形状——圆的、立方的、麻花形的、动物形状的。
一九三六年，纽约大都会美术博物院一个远征队在埃及阿塞西夫谷发现了几个三千五百年前的面包。令远征队里的科学家吃惊的是，其中有些几乎象现代的裸麦面包！
摩西把希伯来人带出埃及，他们把古代制面包的秘方也带出来了。到了耶稣的时代，巴勒斯坦所有城市都有出售面包的作坊。发酵面包于公元前六百年传到希腊后，希腊人成了制面包高手，他们能做七十二种不同的面包（面包师傅一般都是奴隶，手艺普通的身价一百美元；手艺精良的身价约为两千美元）。
罗马人进一步改进制面包的方法，发明了圆顶厚壁长柄木杓炉，这个名称来自烘制面包时用以推动面包的长柄铲形木杓。他们还发展了水推磨和最早的面粉搅拌机，用马和驴推动。罗马人重视面包，用来作为福利计划的一部分。
中世纪的欧洲人一般都吃粗糙的黑面包，最初白面包只用于教堂仪式。原先只有修道院和寺院中才有烘炉，后来领主宅邸中也有了这种设备，富人开始用烘炉制造白面包供自己食用，因此白面包成了特权阶级的食品，地位越高的人，吃的面包越白。今天情况倒转过来，一般认为白面包是普通面包，深色的“杂样”面包价钱要贵得多。
关于面包最富有灵感的创新，大概出现于十八世纪时的英国，那时有个放荡不羁名叫约翰·蒙塔古的贵族，三明治四世伯爵，叫人在两片面包之间夹点肉，使他能一面吃一面赌博。那种粗制的三明治就此改变了世人的饮食习惯。
不管大小、形状和质地怎样，刚刚出炉烘得焦黄香气扑鼻的面包，说不定最能刺激人的食欲。面包成了营养的象征，在引起敬意、怀旧、甚至爱好方面，什么食物都比不上它。