英刊报道周边国家将讨论南中国海问题

【英国《简氏情报文摘》9月1日一期文章】题：南中国海：紧张局势加剧
文莱、中国、马来西亚、菲律宾和越南将派代表出席本月晚些时候在中国举行的一次会议。这5个国家都声称对斯普拉特利群岛（南沙群岛）的部分或全部拥有主权。
声称拥有主权的各方——文莱除外——都在这些岛屿维持着至少一支守备部队。越南的军事部署最广泛，设置了25个军事哨所。
最近这次会议公开宣布的目的，是制定一项有关斯普拉特利群岛的行为准则。然而，消息灵通的地区观察家几乎无人期望这次缓和紧张局势的最新尝试会拿出一项解决方案。
许多人猜测斯普拉特利群岛周边地区可能蕴藏着丰富的石油和天然气资源。中国和越南都已委托公司进行勘探，但是，到目前为止，还没有查明经济上切实可行的油气田。因此，毗邻这些岛屿的海上通道的安全是这些国家和地区眼下最关心的事情。这并不奇怪，因为这些海运通道承担了世界海路贸易的25％。
斯普拉特利群岛包括33个永久露出水面的小岛，这些小岛最终可能证明事关重大。任何一个国家，只要成功地确定了对一个小岛的主权，就能够
有关这些岛屿的争执，可能不仅仅是今后南中国海局势紧张的唯一根源。
印度海军的扩张和现代化计划，包括可能购买俄罗斯“戈尔什科夫海军上将”号航空母舰。此外，印度的舰队正在坚持不懈地取得深海经验，获取有用的情报，并制定了前所未有的向海外部署部队和举行海上演习的计划。
4月14日，印度国防部长乔治·费尔南德斯宣布，南中国海是印度的“利益所系地区”。他还透露，印度计划今年晚些时候在南中国海举行单方海军演习。据最新透露，印度和越南计划本月在越南海域举行联合海上演习
中国早就声称对几乎整个南中国海拥有主权。中国远洋舰队正在得到加强，以支持中国的主权要求。
此外，对主权争议和自由航行的关注，促使一些力量较弱的东南亚国家海军从根本上提高其深海作战能力。
马来西亚和越南最近都将新的配备导弹的远洋军舰编入现役。文莱正计划到2003年利用目前正在英国制造的轻型护卫舰，着手采取近海行动。
新加坡的经济在很大程度上取决于这个地区的海上通道能否自由航行。一些地区分析家认为，新加坡人不久也将在南中国海扮演一个积极的角色。新加坡的大规模武器采购计划证实了这些预言。