信息资源

美国前驻北约大使、现任明尼苏达大学赫伯特·汉弗莱公共事务所所长的哈伦·克利夫兰，在美国《交流》季刊发表了一篇题为《信息资源》的文章说，现在正处在社会“信息化”的过程中，这个过渡规模和范围之大是惊人的。一百年前，美国从事信息工作的人不到百分之十，而现在从事这种工作的人已达百分之五十左右。今天，实际生产、提炼和耕作所占用的人力不到美国人力资源的四分之一，其余的人从事的是我们常说的“服务”行业，而其中从事信息工作的人恐怕要占三分之二。社会的信息化进行得如此迅速如此深入的并非只有美国。
我在明尼苏达大学的两位同事对我们应该如何理解信息资源提出了精辟的见解。弗农·拉坦把信息分为两类，一类是可以直接使用或吸收的信息，一类是体现在具体物体上的信息。他认为，体现在具体物体上的信息与不体现在具体物体上的信息对于经济活动的影响可能颇不相同。
如果我们真的认为信息及其提炼而成的知识和智慧是一种“重要的资源”，那么，这对未来预兆着什么呢？只要回顾一下信息的固有特性，就能找到指导今后重新思考的线索。
△信息是活的。信息仅仅存在于人的头脑里，包括由人的头脑所观察到的、记得的和回忆起来的，以及随而进行分析、直觉和归纳所得到的东西。生物资源也是活的，但是，它象燃料和固体矿物一样，并不依附于人的观念，而是独立存在的。信息则是人的观念的输入物和输出物。
△信息是可扩充的。我们占有得越多，使用得越多，它的用处也越大。有的信息当然会随着时间的流逝而失效。但是，绝大部分信息在应用过程中是不断扩充的。由于利用信息的这个特性而出现许多行业，如科学研究、技术转让、电脑软件业以及有关的出版、广告和公共关系行业。
△信息是可浓缩的。我们可以把许多复杂的事例总结为一条定理，可以把大量资料压缩成一个方程式，可以从总结了丰富实际经验的操作手册中吸取教益。
△信息是有替代能力的。它可以代替资本、工人或有形物质。举例来说，机器人和自动化程序正在工厂和办公室里代替劳力，并改造和提高劳动力质量。
信息是可以以光的速度来传送的。在不到一百年的时间里，人类活动的速度和量都发生了重大的变化，信息资源传送所发生的变化要比从步行到超音速喷气机的变化更大。
△信息是扩散性的。信息很容易传播开来，而且越传播人们掌握得越多。习惯于把一切当作物质的人企图用保密把信息禁锢起来，但是信息是不受约束的，它总是伺机挣脱这种不自然的束缚。
△最后，信息是可分享的。信息是不能作转手交易的，只能作分享交易。物质可以转手，但是，如果我把一个想法或者一件事实告诉了你，那么，它是我们共有的。
如今信息资源的影响已经极为广泛。信息对于未来的影响也将是巨大的，对于生活方式、工作方式、人类社会和战争说来都是如此。它还影响我们改变对生活、工作、社会和战争的看法，就这方面而言，它的意义尤其重大。（林子）