为伽利略平反昭雪

【美国《时代》周刊三月十二日报道】题：为伽利略恢复名誉，教皇保罗二世采取行动纠正三百五十年的冤案
在科学和宗教之间关系往往紧张。一六三三年，天主教宗教法庭作出判决：六十九岁的意大利著名科学家伽利略违反了教会关于不得信奉哥白尼宇宙之中心是太阳而不是地球这一有争论的学说的敕令。伽利略一生中的最后九年是在软禁中度过的。尽管后来包括几位教皇在内的一些教会领袖说过某些褒扬伽利略的话，但对他的定罪继续损害着梵蒂冈——实际上也许是所有宗教当局——和科学家之间的关系。
这种分歧一向是使教皇约翰一保罗二世感到特别关切的问题。早在一九七九年，他在向教廷科学院发表的一篇讲话中说，在科学和宗教信仰之间没有不可调和的分歧。为了表示团结，他把为伽利略恢复名誉定为一个重要目标。一九八○年，约翰一保罗任命了一个由科学家、历史学家和神学家组成的委员会，重新审查对伽利略的裁决。
这个专门委员会的初步审查结果已经公布于众。一个题为《伽利略·加利莱伊：三百五十年的历史》的文集已经用法文和意大利文出版。包括一名美国人在内的九名天主教学者在他们撰写的文章中承认，天主教教会压制伽利略的意见是错误的。教廷文化事务理事会负责人、这本文集的主编保罗—普帕尔主教写道：“给伽利略定罪的法官犯了错误。”
伽利略与教廷当局的第一次冲突发生在一六一六年。这年，他受到了当时的主要神学家、红衣主教贝拉米内的警告。贝拉米内告诫伽利略说，哥白尼关于天体运行的新学说只能看作是一种假设。这位科学家一度曾听从了劝告，但当伽利略的一位老朋友马费奥·巴尔贝里尼在一六二三年成为乌尔班八世教皇之后，他觉得有足够信心来撰写那本最有争议的、而且最终毁了自己的著作：《关于两种世界体系的对话》。