里根青少年时期的生活经历

【美新署华盛顿二月二十四日电】里根总统在他的整个生涯中一贯把艰苦奋斗和个人的首创精神视为取得个人成功的关键。
他强烈认为，这是必要的品质。一九一一年二月，里根出生在伊利诺斯州，父母很穷，几乎没有什么可以使他成功的资产。
里根的父亲杰克·里根是一位性情温厚的鞋类推销员和店主，他到处奔波，无法长期定居下来，也不能挣到足够的钱来买下自己的住宅。对年轻的罗纳德·里根来说，幸运的是他母亲内莉持家有方，并同社会保持着积极的联系。她喜欢朗读剧本和看戏，里根受她的熏陶养成了开朗乐观的性格。后来这种性格对他的生涯是有帮助的。
里根少年时期生活在距芝加哥九十英里的伊利诺斯州迪克森，上中学时是校篮球队、田径队和游泳队的队员。
他特别喜欢玩橄榄球，因为他是先天性近视，而玩这种球在绝大多数情况下，球都由一名运动员抱着跑，所以很容易知道球在哪里。
里根上中学时特别喜欢学习戏剧。他善于交际，深受欢迎，担任过学生会主席。
随着年龄逐渐大起来，夏天他在当地的湖滩上当救生员。
里根后来在一九六五年出版的自传中写道：“我在公园当救生员时救了七十七人。
我向你们保证，他们是需要营救的——任何救生员都不会无缘无故地下水。感谢我的人并不多，给我报酬的人就更少了。……”
里根的父母没有钱供他上大学，不过他用做救生工作和其他工作（其中包括少年时期的建筑工作）省下来的钱上了伊利诺斯州尤里卡学院。里根上大学时的费用部分是靠洗盘子、部分是靠当救生员和游泳教练挣来的。同上中学时一样，他喜欢玩橄榄球，在剧团当演员，并担任本班的班长。
里根有一个天生的有利条件：记忆力象照相机那样，过目而不忘。
他在担任演员和从政生涯中一直保留着这种天资。
里根上大学时，他父亲的鞋店倒闭，没有职业，生活十分困难。
里根以自己的收入补贴父母，到他们重新找到生计。
大概是由于懂得贫困造成的痛苦吧，年轻的里根成了富兰克林·罗斯福总统的坚决支持者。在那些日子里，里根同他父亲一样属自由派，参加了尤里卡学院学生罢课委员会的领导工作。
里根一九三二年从尤里卡学院毕业，获经济学和社会学的文学士学位。毕业后，里根整整一个夏天为谋生发愁，后来决定到表演艺术业找出路。经过一番努力，他在衣阿华州达文波特一家广播电台谋得一个非全日的工作：担任体育节目播音员。
一九三七年，里根决定尝试一下他耿耿于怀的梦想——演戏。他在好莱坞华纳兄弟影片公司试了镜头，公司很快就给了他为期七年的合同。一九四○年，里根在《克努特·罗克尼，全部美国人》这部片子中得到了一个真正可以表演一下的角色。
第二次世界大战一爆发，里根应征入伍，为空军摄制训练影片并帮助管理一个空军摄影培训学校。
在里根早年当演员的日子里，他是演员工会的成员，世界大战结束时，他当选为工会主席。在那些年里，他锻炼了自己的谈判能力，他的政治观点开始从自由主义转向保守主义。