英将建造轻武装的新型军舰

【英国《星期日泰晤士报》三月四日报道】皇家海军可能建造一批廉价的、轻武装的新型军舰，以加强其日益缩小的舰队。海军部正在考虑关于由英国造船技师设计和制造造价共为十亿英镑的二十四艘新舰只的建议。
由于护卫舰和驱逐舰的造价日益提高——每四年增长一倍——建造军舰的费用在防务预算所占的份额越来越小，所以海军的将领们不得不考虑建造船形较长的近海巡逻舰只。同护卫舰和驱逐舰相比，这种军舰将是小型的，船形将呈蜂腰状。其造价将为护卫舰和驱逐舰的三分之一。人们把它们看作英国海军在保持其在世界其他地方的势力的同时。履行自己在北约组织中的承诺的唯一希望。
据一些防务专家说，如果没有它们，到两个世纪交替之际海军可能就只剩下二十艘作战舰艇来执行英国在北约组织中的勤务了。
国防部拒绝透露海军这些计划的规模，只证实它想要建造“改进的近海巡逻舰只”。
改进后的舰只的长度增加六米，能够携带更多的武器。海军希望这些新舰只的造价每艘不超过四千万英镑，除其火炮外，还能够携带防空导弹，用于对付军舰的飞鱼式导弹或装有魟式鱼雷的大山猫直升飞机。
海军负责东大西洋和英吉利海峡的总司令、海军上将斯特夫利爵士最近抱怨说，他只有执行北约勤务所需要的一半军舰。在南大西洋和波斯湾担当巡逻任务，使他的兵力进一步紧张。
海军目前的战斗力刚刚超过五十艘军舰。但是，在任何同一时刻只有三十艘可供使用。其余舰只则正在修理，或者停在港口内等待受过训练的水手到来。尽管现在订造了新的护卫舰和驱逐舰，但是到二○○○年海军舰队的实力仍将降到三十五艘军舰左右。其中将只有大约二十艘可投入使用。