DNA芯片检测人体受辐射程度

【英国《新科学家》周刊8月12日一期报道】医生们很快就能用DNA芯片在不到一天的时间内确定靠近核事故现场的人员是否受到了核辐射。每当发生核事故时——就像去年日本东海村核设施事故那样——医院往往无法很快查出人们受了多大剂量的核辐射，而这样的信息对于医生决定对患者实施什么样的治疗是十分关键的。
位于华盛顿附近的美国国家卫生研究所的萨莉·阿蒙森和她的同事知道，在核辐射对人体造成损害后，人体内的细胞会激活某些基因以开始修复工作。他们由此推测，这些基因的活性——强弱是以它们所产生的核糖核酸（RNA）的数量来衡量的——或许可以提供有关人体受核辐射程度的准确计量。
阿蒙森和同事选择了6种总能被核辐射激活的基因，把这些基因的DNA片断放到一块小型芯片上，然后他们用6个人的血细胞来测试这块芯片。在每次试验中，受过辐射的血细胞都变成了红色，而未经辐射处理的细胞则变为黄色。阿蒙森说：“利用不同的基因，我们能比较有把握地知道人体受到了多大剂量的核辐射。”她计划在接受放射性治疗的患者身上试验这种芯片。