21世纪企业专题（9）首席营运官淡出公司管理舞台

【美国《商业周刊》8月28日一期文章】题：其辉煌时代已一去不复返的经理人员（作者  黛安娜·布雷迪）
原编者按  公司不断增加的复杂性和向集体管理的转变正在扼杀首席营运官（COO）的作用。
2025年1月1日，最后一名首席营运官的使命今天正式宣告终结，这象征着一个商业时代的结束。首席营运官的工作一度被视为一项重要的、必须亲自动手的工作。由于他的工作，首席执行官才得以将精力集中在公司广泛的战略和关系上。不过，近年来，首席营运官的工作已不再受人青睐。
甚至在20世纪行将结束之际，企业领导人已开始发问，首席营运官是否还有存在的必要。在通用电气公司，前公司老总杰克·韦尔奇让一些首席执行官来负责各个部门的运营业务。其它一些公司也已经取消了首席营运官的职位，取而代之的是共同执行公司战略的集体班子。在一家管理咨询公司斯潘塞—斯图尔特公司负责全球因特网业务的詹姆斯·西特林解释说：“存在这样一种情况，即公司管理层中额外多了一层把首席执行官与公司业务隔离开来的班子。”
首席营运官的作用在世纪交替之际还有抬头之势，因为一些年轻的技术型企业家往往聘用一些有经验的工作人员来帮助整顿他们没有进入正常秩序的企业。管理探索咨询顾问联合会主席彼得·费利克斯说，企业家拼命想“腾出手来万无一失地管理公司不那么引人注目的那一部分工作”。即便如此，那些有能耐的管理人员一般都要求担任一些更受人尊重的职务，如首席执行官。否则，他们就不会加盟。
与此同时，较大公司的高层领导人逐步相信，仅凭一人的能耐难以管理公司越来越复杂、范围越来越大的业务。随着首席执行官比以往更注意对外事务，人们便开始更加强调首席营运官的作用。尽管首席营运官的职位一度被认为是进入高层管理班子的一块敲门砖，但两者技能之间的差距太大，以至于首席营运官难以成为正在接受培训的首席执行官。在快速运转的经济中，这项工作变得越来越艰巨了。正如默瑟—德尔塔咨询公司董事长戴维·纳德勒所说：“由于公司经营着许多不同的业务，很难让所有这些业务都由一个人来统管。”另一些人则认为，再加上一层管理班子将减慢运营的速度。
于是，班子很快就搭起来了。一个完整的管理班子取代了公司管理日常业务的二号人物。班子的成员集体发挥着首席营运官的作用：作出跨业务的开支决策、调整生产、执行每天都可能发生变化的战略。职责之间这种长期存在的隔离状况——即公司最高领导人愉快地接待公众，而首席营运官则管理着公司的日常业务——证明是人为造成的。在一个运营畅通的体系中，每一个人都需要把注意力集中于对外事务，同时还得具有管理业务的技能
是什么促使首席营运官消亡的呢？他的工作成为了向雇员下放权力的牺牲品。随着公司权力的不断下放，没有必要再设立这一职位了。不过，首席营运官的责任还存在，而且还有用武之地。一个由管理人员组成的班子将从这里开始履行这一职责。