抗疟新思路：饿死寄生虫

【路透社伦敦8月30日电】研究人员已经发现了引起疟疾的寄生虫是如何从人体血细胞内获取营养的。此项突破可能会导致治疗疟疾这种世界上最危险的热带疾病的新方法。
每年有100多万人死于疟疾，研究人员现在已经对引起疟疾的疟原虫如何在人体中存活和生长的问题有了新的认识。
科学家发现，在被感染的红细胞细胞膜上有多达2000多个毛孔状的小洞，这些洞为由蚊子传播的恶性疟原虫提供了生长必需的营养。
国家卫生研究所的科学家说，这种所谓的营养通道的发现可能会带来一种治疗疟疾的新方法。国家变应性疾病和传染病研究所寄生虫病实验室的疟疾专家应用一种名为电生理学的技术，发现并研究了这些只存在于被感染的红细胞中的通道。
这些洞由特殊的蛋白质组成，只允许寄生虫所需的营养物质通过。究竟是寄生虫改变了细胞膜中的蛋白质来制造这样的通道，还是寄生虫带来了新的蛋白质并将其融入细胞膜，科学家还不能肯定。
如果细胞表面增加了新的蛋白质，那么可以把这种蛋白质当作药物攻击的目标，以便阻断寄生虫的营养通道，使寄生虫饿死。