微型机器热起来

【日本《每日新闻》8月13日报道】题：21世纪的尖端技术——微型机器（记者  川口雅浩）
通产省工业技术院正与奥林波斯光学工业、电装公司、日立制作所等企业共同研究开发被称为“微型机器”的超小型精密机械。这种机器虽然只有几毫米大，但却是“21世纪的尖端技术”，人们期待它将来能被应用到家电、信息机器、医疗、汽车和产业设备等广泛的领域。通产省雄心勃勃地说：“日本人向来心灵手巧。我们将利用日本独自的技术，掀起信息技术革命后的又一场革命，领导世界潮流。”
微型机器由不足几毫米的零件组成，因此可以进入现有机器无法进入的狭小空间从事复杂的工作，并可以使现存的零件实现超小型化和高性能化。例如，可以将直径2.5毫米的微型机器放入人的血管，让它向体内的患部施药，照射激光，为患部做手术等，进行“微型治疗”。
此外，将个人电脑缩小到只有卡片大小，也是开发超小型信息机器的部分内容。卡片化的超小型个人电脑没有键盘和显示器，使用时观看像眼镜一样的小型屏幕，用带有传感器的手指操作以及用声音输入信息。
由工业技术院和民间企业（27家公司和6个团体）进行的微型机器的共同研究从1991年度开始，计划用10年时间完成。共计投入约250亿日元，以财团法人“微型机器中心”为主，预计在本年度进行综合评价。
迄今为止，已经成功开发出一种检查系统，它可以检查发电站的细小的管道表面是否有裂缝，并进入管道中检查内部，如果有问题，马上进行修理。虽然微型机器在医疗领域的实际应用至少还需要10年时间，但是通产省估计，通过开发微型机器，预计2015年将出现最大6万亿日元的市场。