人口老化问题困扰美国

【香港《信报》8月14日文章】题：人口老化问题冲击美国（作者  森穆逊）
人人都知道，通过联邦政府，在职人士的钱已大量转入退休人士的口袋中。通过社会保障和医疗保健，在职人士缴的税支付退休人士的福利。国会预算办公室指出，这些福利目前占联邦预算开支1／3，平均每个65岁以上的人约17700美元。今年引人注意的是，将令青壮年人士的钱进一步大规模转移至年老一代的计划特别多。
——总统克林顿力倡扩大医疗保健计划，以致津贴也包括凭处方取的医药费用，该计划从2001年至2010年的费用约需2500亿至3380亿美元。
——国会的共和党议员希望削减领取社会保障福利的人的入息税，以致未来十年政府税收将减少1000亿美元。
——众议院投票赞成逐渐取消遗产税，从而在某种程度上最终增加退休人士的福利，预计未来十年政府收入将减少1050亿美元。
——克林顿与共和党人均建议，为在疗养院或在家需要人照料一族提供长期护理税务优惠。起初，有关代价相当小（按克林顿的计划，未来十年的代价是270亿美元），但往后肯定会增加。
世上没有静止不变的“社会保障问题”或“医疗保健问题”。一如美国，随着年岁增长，人们将发现新的需要，提出新的政治要求。同样，政客也将想出新的计划，迎合不断增加的退休人士和即将退休的人。美国人如今比以往任何时候都长寿、健康，他们是否应该延迟退休？
在本次总统竞选中，小布什隐约（但没有坚持到底）暗示，可能提出这些问题。戈尔则至今没有作这样暗示。一般而言，大家都同意回避问题。人人都知道自己有年老的一天，人人都有年长的亲戚。我们只有设法把关于青壮一代与年老一辈之间存在不公平现象的问题化小。