森林在哭泣……

【英国《独立报》8月13日文章】题：生态系统在浓烟中化为灰烬（作者  马克·罗韦）
据联合国国际减灾战略行动中心下属的全球火情监测中心的最新统计，世界各地有23593起火灾已经燃烧了4天以上。这些只是温度和面积足以在卫星跟踪系统上显示出来的火灾的数目。
失去控制的灾难
美国在火灾中遭受的损失不亚于其他任何地方。大火在红杉国家公园整整燃烧了两个星期，6万英亩森林被烧毁。这是加利福尼亚州历史上受灾面积最大的火灾。美国全境至少有65处较大的火场，11个州近100万英亩林地受到火灾影响。爱达荷州、蒙大拿州和加利福尼亚州一些最著名的风景区已经成了废墟。今年美国已经有403.4万英亩林地被烧毁，几乎是10年来平均火毁面积的两倍。
在大风和炎热天气的帮助下，南欧的许多地区也成了重灾区。大火烧毁了西班牙、法国、意大利、希腊、塞浦路斯和保加利亚的大片森林，还造成人员和家畜伤亡。
往往是最珍贵的保护区遭受的损失最惨重。希腊已经有5万公顷森林被大火烧毁，重要的野生动物栖息地和关键的生态系统受到影响。受影响最大的地区之一是品都斯山脉，那里是棕熊、狼、欧林猫、金雕和猞猁的栖息地。萨摩斯岛也受到了火灾的严重影响。去年10月，秘鲁亚马孙地区的马努国家公园——世界上生物多样性最丰富的地区之一——也发生了火灾。俄罗斯数万公顷森林已经被烧成灰烬。生活在印度尼西亚森林中的猩猩第一次直接受到森林大火的威胁，使这种灵长目动物面临灭顶之灾。
谁在助纣为虐
目前的森林大火主要是在北半球的温带地区，但是随着南半球夏季的来临，热带地区的情况预计会恶化。
再就是厄尔尼诺现象给人们带来的恐惧，厄尔尼诺现象扰乱了太平洋周围地区的气候，使东南亚和巴西的雨林上空万里无云。世界自然保护基金会的专家史蒂夫·霍华德说：“有证据表明，厄尔尼诺现象发生越来越频繁，造成的危害越来越严重。我们应该严重关切这个问题，因为这将意味着出现更多的干旱和更严重的火灾。”
闪电很可能是引起森林火灾最常见的自然原因，但大多数火灾是由农民、大种植园主和伐木工人为了开垦土地种庄稼和油棕而点燃的。西班牙和葡萄牙有70％的森林火灾原因不明，尽管据认为约有一半火灾是人们为了骗取保险金而故意点燃的。葡萄牙农民放火烧毁巨大的栎树林，因为农民想把林地改为经济上更有利可图的建筑用地或种植针叶林或桉树等更有商业价值的速生树种。
其他火灾是由于随意丢弃烟蒂或者野营者焚烧用过的卫生纸而引起的。美国新墨西哥州的森林管理人员为了控制灌木丛生长而进行“有计划的烧荒”。大火迅速失去了控制，掠过了洛斯阿拉莫斯镇，逼近了两个已停止运行的核反应堆。
越来越多的证据表明，世界正面临着生态学家们所说的“正反馈循环”。在这个循环过程中，森林火灾和森林采伐加剧了的气候变化，增加了厄尔尼诺现象发生的频率，厄尔尼诺现象又反过来导致更多的森林火灾。
亟待提高认识
并非全都是坏消息：大火有时也对森林有益。有计划的烧除灌木能帮助巨大的红杉把种子播在肥沃的草木灰里。地球之友社保护森林运动的发起人马特·菲利普斯说：“森林大火在森林的演变过程中可能起重要的作用。大火本身并不是灾难，更大的问题是气候变化是否会在温带地区引起火灾，以及火灾是否是由自然因素引起的。”
可是大面积野火发生的太频繁了，人们担心森林生态系统可能无法承受这么频繁的火灾。科学家们认为，整个亚马孙地区已受到火灾的威胁，因为该地区的雨林已经被容易着火的植被取代，土壤肥力下降，生物多样性遭到破坏，人类财产受到损失。
霍华德博士说：“热带森林需要400年时间才能长成。热带森林的情况非常复杂，大火过后会留下泥煤，泥煤能持续燃烧多年。植物的种子无法在燃烧的泥煤中生长。人们为了把林地改成种植园而放火烧毁森林，因此森林没有恢复的机会。”
解决问题的希望是有的。美国采用的最好的办法是恢复有计划地清除灌木丛，使林区得到100年来没有进行的清理。东南亚的环保机构正在推动成立森林管理委员会，鼓励人们对林地进行可持续开发，推广合理的土地管理方法。
但是这样做需要得到政府给予的更多支持。霍华德博士说：“如果比尔·克林顿说他要实行一项为期10年的有控制地清除灌木的计划，并不会得到人们的好感。但是，如果他把加拿大和墨西哥的消防人员请来灭火，他的形象就会好多了。”
下面的事实应当是有说服力的：采取种种防火措施的费用只是火灾造成的经济损失的一小部分——美国每年用于森林防火的费用是10亿美元，而1997年印度尼西亚森林大火造成的损失是100亿美元。霍华德博士说：“印度尼西亚再也不能承受像1997年这样巨大的损失了。它必须依法起诉那些非法的伐木工人。如果他们什么也不做，那么下一次厄尔尼诺现象来临时，我们可能会看到面积有英国这样大的地区成为一片火海。”