用微生物生产塑料

【日本《朝日新闻》报道】题：用微生物制塑料
通产省将从明年开始进行“生物技术工厂”的技术开发，运用基因重组技术，利用微生物制造塑料等工业原料。这个方针是通产省17日公布的。在明年的预算中，将列入50亿日元的研究费用，委托大学及民间企业进行研究，2005年以前确立基础技术。
利用微生物的生物工厂在生产塑料等方面，比利用石油消耗的能源少，因此，通产省确定的目标是，到2010年以后，化学制品的30％生产过程都要在生物工厂中进行。
生物工厂生产塑料的过程是，从酶及细菌等微生物中清除多余成份，只留下微生物维持生存所必要的最低限度基因，提取制造工业原料所必要的微生物，它被称作“宿主”。把这种“宿主”与制造特殊酶的基因重组，使其分泌或积蓄制造“生物聚酯”等的物质，这种“生物聚酯”就是化学工业制品的原料。
生物工厂可以在常温下制造化学制品，消耗的能源很少。通产省认为，如果化学制品的制造过程30％使用生物技术，国内的能源消耗量可以减少1％。