美《世界百科全书》谈：世界上的水源分布

地球上有大量的水——总共大约为十四亿立方公里。但是其中有咸味的海水占百分之九十七，冰川和冰山所含的水占百分之二以上，其余的水不足百分之一。在这不足百分之一的水当中，大部分是地下水，其余部分是湖泊、江河、泉水和池塘的水。这一部分还包括雨雪和空气中的水蒸汽。江河湖泊所含的水只占地球水源的百分之零点二。
一个国家的水源情况是由它的降雨量决定的。在年复一年降雨量充足的地区，湖泊，江河及地下水库都有充足的水。
整个地球得到的雨水是充足的。如果雨水分布均匀，地球各地的年降雨量约为六十六厘米。但是雨水分布是不均匀的。例如，印度东北部的年降雨量达一千厘米，但是智利北部可能几年也不下雨。
总的来说，世界上人口最集中的一些地区的降雨量是能满足需要的。这些地区包括欧洲大部、东南亚、美国东部、印度、中国的很大一部分和俄国西北部。但是地球约有一半地区的降雨量不足。这些干旱地区包括亚洲大部、澳大利亚中部、北非大部和中东。
美国的雨水是充足的。美国的平均年降雨量约为七十六厘米。这个总数是大的，但是分布不均匀。华盛顿州西部每年的降雨量在三百四十三厘米以上，但是内华达州的年降雨量平均只有十八厘米。密西西比河以东的大部分州的年降雨量为七十六厘米至一百三十厘米——超过了农作物生长的需要。而西部广大地区的年降雨量还不到二十五厘米。只有一些无需灌溉的草类和灌木才能在这些地区生长。
加拿大的年降雨量分布也不均匀。加拿大东南部的年降雨量从安大略省中部的七十六厘米到新斯科舍省的一百四十厘米不等。草原各省大部分地区的年降雨量为三十六厘米至五十一厘米。西海岸的部分地区的年降雨量为二百五十厘米。
摘自美国《世界百科全书》