美《新闻周刊》文章：面临老化的世界

【美国《新闻周刊》一月二十三日文章】题：面临老化的世界
法国南部农村地区是老年人高度集居的地区。例如比利牛斯山麓的圣吉隆村，七千七百名居民中整整百分之二十五的人年过六十，其中许多人丧偶，孤独地生活在农庄，无所事事地打发时光。
一场白发浪潮即将来临。到本世纪末下世纪初时，曾经开创了一个相对说来比较年轻的世界的人口结构将开始发生变化。其结果是：老年人越来越多。
世界人口老化将改变马尔萨斯人口论的比例。联合国估计，从现在起到二○○○年，世界人口将相对有节制地增长百分之三十八。与此同时，六十岁以上的人预计将增加百分之五十七以上，那些所谓“特别年老”的人——年过八十
——将猛增将近百分之八十。
在下个世纪，绝大多数老年人将在第三世界。然而，老化的趋势在西欧和日本等发达国家中也将最为明显。这些国家的中年人的年龄比较而言已经很高了。如今，西欧国家每七人中就有一个是老人，人口统计学家预言，二十年内，这个数字差不多接近每三人中有一位老人。到二○三○年，美国将有百分之十八的人年过六十五岁。
毫无疑问，老化趋势的社会影响将是深刻的。在意大利，每年停办五百所小学，较大城市的日托人数目前下降了百分之十。
老化社会的经济前景更为可怕。在许多国家中——从英国到荷兰、到丹麦——财政困难的政府负担越来越重，它们必须向日益增多的退休者支付养老金。各国政府还面临着为老年人提供社会服务与卫生保健的棘手问题。甚至连像西德这样的典型的福利国家也由于拥
挤的养老院令人不安地增多而伤脑筋。政府制定计划的人还担心，工业生产率和革新可能会由于劳动力老化而受到严重影响。
日本人的寿命最高（有一千三百五十四个百岁以上的老人，是二十年前的八倍），日本很快将变成世界上最老化的国家。
日本的一些分析家担心，人口老化可能会破坏这个国家的经济奇迹。公司也许会由于年轻工人改行到满足老年人需要的医护等劳动密集型行业而遇到熟练劳动力不足的问题。
在西欧那些经济拮据的福利国家里，这些问题尤其严重。在西德，每一个退休人员由两名工人从工资中拿出钱来供养——人口统计学家所谓的依赖率。但是，到了二○○○年，将只有一名工人帮助照顾一名领退休金的人。到本世纪末，意大利预计将为三千二百万领取养老金的人花费占国民生产总值五分之一的费用。