美国航天飞机第十次飞行情况综述

根据外电综述，美国二月三日第十次发射了航天飞机，这次发射的是“挑战者”号，载宇航员五人，在空间停留八天，二月十一日返回佛罗里达州发射场，这是航天飞机第一次返回发射场着陆。
这次飞行的主要任务是实验人不系安全带离开飞船在太空自由活动和工作，演练回收和修理卫星的技术，并发射两颗商业卫星。
虽然在飞行第一阶段接二连三出现失误，但主要实验项目还是成功的。宇航员布鲁斯·麦坎德利斯和罗伯特·斯图尔特二月七日身穿太空服背着一个喷气推进背包（称为‘‘载人机动装置”）离开飞船九十余米，分别活动了九十分钟和六十五分钟，成了在太空自由飞翔的第一批人。载人机动装置是主体由铝制成的组件，装在宇航员穿的太空服背上，内有两个压缩氮气箱和两个电池组，由两组氮气射流推动，每组有十二股氮气射流（其中一组是预防系统失灵的备用组）。宇航员用两手操纵控制器控制射流，可以实现进退、上下、左右运动，并可滚动、俯仰。喷气背包的试验是为了回收和修理卫星作准备。美国计划在下次四月份的航天飞机飞行中由一名宇航员藉助喷气背包靠上太阳活动峰期考察卫星，更换有毛病的电子箱。麦坎德利斯和斯图尔特此次利用航天飞机机械臂上的一个平台演练了向卫星靠近和用脚约束装置把身体与卫星拴在一起以开展修理工作的技能。两人还在航天飞机外面做了一些修理工作，修理了一项科学实验装置、一架照相机和松了的绝热层。按原计划，还应放出一个氮气球模拟飞行中的卫星、并用航天飞机上的机械臂吊着一个缓缓旋转的物体模拟卫星的旋转，供宇航员演练藉助喷气背包追逐和靠上卫星的技术。但二月五日发射的氮气球因自动充气装置失灵而炸裂，二月七日机械臂发生故障，此两项演习被迫取消。航天飞机这次为西方联合公司发射的“ＷＥＳＴＡＲ—６”号通讯卫星和为印尼发射的“ＰＡＬＡＰＡＲＢ—２”号通讯卫星均未能进入同步轨道，两颗卫星均报废，损失一亿八千万美元。据认为这次发射失败是由于助推火箭存在技术问题（按航天飞机过去已五次发射通讯卫星成功）。美国国家航天局局长贝格斯说六月前要解决这个问题。
这次航天飞机飞行引人瞩目的是为在轨道上建造太空站铺平了道路。今后宇航员可以藉助喷气背包在太空自由活动，把航天飞机运上太空的部件组装成轨道站。美国总统里根前不久已批准建立一个永久性的轨道站，预料将在九十年代初开始施工。苏联注意“挑战者”号这次飞行。塔斯社说喷气背包的试验“将被利用来建立激光站和其他轨道军事工程”，航天飞机可用于“在太空收回间谍卫星”，下次航天飞机的飞行将是，“把太空军事化的进一步行动。”（黄荫兴）