激光“扫帚”扫太空

【法新社巴黎8月16日电】英国《新科学家》杂志最新一期报道说，美国航天局将在2003年的一次航天飞行中试验一种激光“扫帚”。这种扫帚可以清除国际空间站轨道上的太空垃圾。
这种被称为“奥赖恩计划”的扫帚专门用来扫除直径为1到10厘米的可能在国际空间站舱体外壳上刺出洞孔的物体。
越来越多的太空垃圾已经成为国际空间站和其他太空计划所面临的一个问题。国际空间站的自有装置能够清除直径小于1厘米的物体，而地面控制人员能够发现直径大于10厘米的任何物体并向宇航员发出警告。
但是，直径在1到10厘米之间的物体可能给空间站造成重大损坏。
马歇尔航天飞行中心的科学家乔纳森·坎贝尔说，进行一次清理工作要耗资两亿美元，耗时两年。坎贝尔说，激光脉冲可以锁定太空中的垃圾块并使其减速，然后将其扫出国际空间站的轨道。