城城携手相得益彰

【美国《纽约时报》7月8日报道】题：世界各国的姐妹城市联合起来（记者威廉·霍南发自明尼苏达州德卢斯）
这些天来在这儿的街道上能听到法语、瑞典语、俄语、日语和至少6种以上的其他外语语种。给予这个城市世界性氛围的不是游客，而是嘴边挂着像瑞典语中的“信息技术”和日语中的“经济发展”等词汇的企业管理人员
对德卢斯来说，这并不太糟糕。80年前，这座城市又被称作“天顶”，在辛克莱·刘易斯的小说《巴比特》中，它被描绘成一个极其闭塞和偏狭的城市。
当然，德卢斯仍然不是纽约或洛杉矶，甚至也不是像明尼苏达州的梅奥诊所所在地罗切斯特这样的城市。但德卢斯已经把注意力更多地集中在外面更广阔的世界中，这不仅仅是因为它拥有穿越五大湖的运输贸易，同时也是因为它的姐妹城市计划——在艾森豪威尔总统的启发下建立的城市与城市之间的非营利性网络。艾森豪威尔总统在1956年提出，市民外交也许会减少将来发生世界冲突的可能性。
历史机遇
这项计划真正在美国实行是在20世纪七八十年代，刚开始的时候主要是进行国际文化交流、支持医疗和教育事业。现在，计划的重点变成了一种更注重实际的方法。国际姐妹城协会的发言人刘易斯·哈伍德说：“人们对商务和经济发展产生了新的兴趣。”国际姐妹城协会是一个总部设在华盛顿的美国服务协会，它负责执行姐妹城市计划。
哈伍德说：“你能从今年4月在墨西哥梅里达举行的国际会议上看出这一点。当时美国约20个城市的代表参加了会议，寻求与美洲其他城市的国际商务联系和贸易机会。我们认为他们在建立这些联系上很成功。”
哈伍德承认，长久以来经济发展一直是美国商务部在全国范围内追求的目标。有能力设置经济发展机构并向世界各地派遣贸易代表团的州和大城市长久以来一直在从事国际贸易。然而现在，越来越多的城市正通过发展城市与城市间的关系，向国际舞台挺进。哈伍德说：“这绝对是一种趋势。”
从德卢斯把工作重点转向国际商务的例子上看，当地经济也存在一些问题。例如，在1980年到1990年间，威斯康星州的德卢斯—苏必利尔地区流失了2.6万多人，这进一步促使当地官员积极利用他们能实施的每一项计划。
到1999年底，大约有1280个美国城市参与了姐妹城市计划。例如，西雅图在世界各地有20个姐妹城市，从新西兰的克赖斯特彻奇到越南的海防。纽约市有6个姐妹城市，包括马德里和开罗。
带来收益
德卢斯目前有4个姐妹城市：安大略的桑德贝、日本的大原、俄罗斯的彼得罗扎沃茨克和瑞典的韦克舍。据德卢斯市长加里·多蒂说，这种城市间的伙伴关系在过去几年里为德卢斯直接创收1000多万美元。
更重要的是，在很多情况下，以加强文化联系为目的开始的计划都转变成了以盈利为中心的计划。例如，德卢斯和韦克舍之间的联系带来了一个雄心勃勃的项目，为该项目投入2400万美元的投资者希望这个项目会使德卢斯成为一个信息技术的主要港口城市，而德卢斯长久以来一直转运木材、谷物和铁矿。
1995年，多蒂市长曾率领一个代表团前往韦克舍，寻求以该城市很大一部分人口的瑞典血统为基础扩大文化交流。但他们在韦克舍附近的小镇朗内比偶然遇到的一件事给予了他们很大启发。10年来，朗内比有一个技术园区，集中了约100个高科技企业，还有学术机构的分支、充当研究和发展顾问的教授以及来上课和实习的学生。在这个园区——朗内比软件中心里，这种相互作用的结果之一就是提供了一批急需的训练有素的信息技术工人。
多蒂市长大声说：“这正是我们应该做的。”
于是由市、州和私营企业提供资金，一座4层楼的技术中心立即在德卢斯中心拔地而起。
该中心命名为德卢斯软件中心，上个月中心为可能来租房的客户举办了一个接待日。来访者从英格兰、苏格兰、法国、挪威、西非、南非、加拿大和美国的许多地区来到这里。现在大楼已租出30％，承租方包括学术机构、高科技企业和一家大名鼎鼎的投资银行。
多元化发展
并非德卢斯的所有姐妹城伙伴关系都把注意力集中在讲究实际的商务项目上。到目前为止，它和彼得罗扎沃茨克的关系就纯粹是慈善性的，最近就有一项筹集资金、为孤儿院的孩子提供衣服和日用品的活动。它和桑德贝——距德卢斯只有几小时的车程——的伙伴关系也主要是文化性的。然而德卢斯和大原的伙伴关系却很可能带来商务交易，它们之间的联系为德卢斯和所有4个姐妹城市建立伙伴关系创造了条件。这种联系是从美国占领日本时期开始的。
一天晚上，“德卢斯”号重巡洋舰上的一帮船员从岸上休假归来，拖着一座重750磅的中世纪寺钟。铜钟表面刻着古代铭文和形状各异的龙。在日本，这座铜钟被视为国宝。
船长认为，这座钟理所当然是他们的战利品，于是他安排把钟送到与巡洋舰同名的地方：德卢斯城。在以后的10年中，铜钟先是在市政厅里展览，然后被送往德卢斯的恩格尔公园。
1951年，一位来访的日本大学教授偶然看到了铜钟。他向德卢斯市长解释这座钟对日本是如何重要，并要求他把铜钟归还给日本。
接下来是漫长的交涉过程，最终铜钟被送回大原——位于东京东南方90英里处的一个渔村，铜钟正是从那儿拿来的。为表示感激，日本人送给德卢斯市一个同等大小的铜钟复制品，放在恩格尔公园里展览。
1990年，德卢斯和大原结为姐妹城市。上个月，15名来访的日本要人和几十名德卢斯人在恩格尔公园里举行仪式，把铜钟复制品作为和平与相互理解的象征。
一名女高音歌手演唱了日本国歌，然后是美国国歌。接着，多蒂市长和率领日本大原代表团的石油企业家大矢太一朗在永久和平的名义下，共同举起巨大的钟锤敲响了铜钟。
仪式完毕后，谈话内容转到了高尔夫球上。
在日本，高尔夫球是一项昂贵的运动，球场极其拥挤，人们也很难订到场地。相比之下，德卢斯是高尔夫球手的天堂。《高尔夫文摘》把它评为美国309个小城市中人们能进入高质量且负担得起的高尔夫球场打球的最佳城市。
因此，为何不鼓动日本游客来德卢斯度假打高尔夫球呢？德卢斯市负责公园和娱乐活动的主管，也是姐妹城计划的前主管卡尔·泽胡斯正在宣传这种想法。热衷于高尔夫球的大矢先生也赞成他的想法。
大矢先生还说：“过去十年主要是文化交流，今后十年的重点将是商务交往。”