死于疯牛病人数可能大大减少

【法新社巴黎8月9日电】英国科学家预计死于一种新型的克—雅氏病的人数，将比原先预想的减少2／3。
牛津大学韦尔科姆基金会研究中心的计算机推测结果称，在今后40年里英国患上变异型克—雅氏病的患者人数最高为16.5万。该中心说，最终的死亡人数也许是几百人，甚至可能仅为75人，具体数字取决于该病潜伏期的长短。
这些数字和该中心去年年底得出的最多将有50万人可能死于变异型克—雅氏病的估计形成鲜明对比。其他研究人员从理论上估计死于这种疾病的人数将以百万计。
韦尔科姆基金会的这个研究小组在最新一期英国《自然》周刊上发表了他们的研究结果。该小组称，预计死亡人数的大大减少是因为他们相信人类从动物那儿获得变异型克—雅氏病的致病因子要比原来想象的困难得多。
该小组还补充说，只有证明变异型克—雅氏病的潜伏期超过60年，死亡人数才有可能达到16.5万的最大值——换句话说，许多人在几十年前吃了被感染的牛肉但现在还没表现出任何症状。
另一方面，如果变异型克—雅氏病的潜伏期短于20年，那么发病率很快就会达到顶峰。在这种情况下，接下来的40年里死者总人数会相对很少，在75人至630人之间。
研究人员阿兹拉·加尼强调说，变异型克—雅氏病对我们来说仍是一种陌生的神秘疾病，这也是有关的估计存在巨大差别的原因。