美研究用花生壳作牛的饲料

【英国《经济学家》报道】美国佐治亚大学的一位科学家提出了一种方法，可以使花生壳容易为牛所消化，作为牛的饲料。
这个方法如果实现，种花生的农民会感到高兴。美国种花生的农民每年得处理掉大约五十万吨花生壳。
花生壳的大约百分之七十是纤维素，纤维素是牛羊可以消化的，有营养。问题是其余百分之三十的木质素。木质素是一种复杂的有机物。不仅木质素本身无法消化，它还妨碍纤维素被消化。有些纤维素和木质素以化学方式结合在一起，有些则由一层这种物质形成的壳以物理方式结合在一起。不管怎样，它是动物的胃液所消化不了的。
怎样把有营养的纤维素分离出来呢？克尔博士六年来一直在研究这个项目，他得到东南花生协会的支持，着手寻找能够分解这种化学上的结合或物理上的结合的细菌。他寻遍了成堆的腐烂花生壳，研究了三百种细菌后，在亚拉巴马州的一堆花生壳的底层发现了一种看来能够起这种作用的细菌。
在实验室里做了试验，结果表明如果花生壳先经硝酸处理，这种节杆菌属的细菌作用最佳。硝酸先使木质素降解，然后由这种菌完成这个任务。在这个分两步的过程后，花生壳几乎百分之七十可以消化，而未经处理的花生壳，可消化率为百分之十到百分之二十。然而，作为牛的饲料，这种纤维素还不理想，因为蛋白质的含量少。因此，克尔博士的小组进一步改善这个方法，加添了酿酒用酵母。这种酵母将大量繁殖，可使几乎没有的蛋白质含量增加到百分之十三。这种混合物仍缺一些氨基酸，但是可以用氨基酸补充这种饲料。
这样制成的饲料看来很有竞争力。现在，一吨常规的牛饲料价格为大约二百美元。由于花生壳几乎不占成本，克尔博士估计他的处理办法能够以一吨六十美元的价格制成牛的饲料。