美国正设计一种轨道飞机

【法新社圣·路易一月十二日电】美国麦克唐奈一道格拉斯飞机公司负责人保尔·切斯茨昨天透露，该公司正在设计一种轨道飞机。这种飞机从美国起飞用不了两个小时可以飞到地球上任何地方。
据切斯茨说，这种飞机将利用某些国家航空和航天局用于制造空间穿梭的宇宙飞机的技术，但这种飞机的职能是纯军事的（截击、侦察等）。
为这个计划已工作了好几个月的切斯茨说，美国空军要求麦克唐奈一道格拉斯飞机公司研究一种飞机。这种飞机能从地球上起飞，穿过大气层，进入轨道作卫星飞行，然后能下降，并象普通的飞机那样着陆。
这个计划的另一位负责人阿尔特·罗伯逊说，这种飞机一旦进入轨道，它的时速即可达到每小时四千八百公里，即音速的四倍。
他还说，这种速度最终还可能达到音速的二十倍。因为它是在大气层内和大气层外飞行，这种轨道飞机要装备一套复杂的推进系统和一个由普通引擎和火箭发动机组成的动力系统。这架轨道飞机的体积也相对地大些，因为它载运比普通飞机更多的燃料。
罗伯逊说，这架很可能由两个机组人员驾驶的飞机到二○○○年时能投入使用。