人和动物的睡眠

一个睡着的人在大约八小时的睡眠时间内整个身子的姿势至少要变化十几次。头、胳膊或腿的活动更为频繁。
科学家用一种叫做“脑电流描位器”的仪器对人的睡眠进行了研究。人无论是醒着还是处于睡眠状态，他的大脑不断地在发放电波。一个醒着的、松弛状态的人的大脑每秒大约放出十次小的电波。
随着一个人睡得越来越熟，他大脑放出的电波就较为缓慢但却越来越大。最慢、最大的电波出现在某一段睡眠期内的第二或第三个小时内。在“慢波”睡眠时，身体活动的速度放慢，但并没有停止。人们在“慢波”睡眠中醒过来后常常仍能模糊地记得他们在睡着时有过的想法。
睡着时，还会不时地出现放出快而小的电波，就象一位醒着的人一样。在这些大脑电波快速活动的阶段，睡觉的人的眼睛在不停地活动，似乎它们在观看一场梦中发生的情景。在这个时候醒过来的睡眠者会想起梦境和记得住所做的梦的细节。一次八小时的睡眠中有三至五次这样间隙的梦境。这些间隔的梦境时间总长约一百分钟。后期做的梦比前期做的梦持续时间要长。
大部分成年人每晚睡七至八个半小时。有些成年人每天晚上只需要睡六个小时或不到六个小时。还有些人需要九个小时或更多的睡眠时间。大部分人随着年龄的增长需要睡眠的时间也稍稍减少。一个在三十岁时每晚需要睡八小时的人到六十岁时也许只需要七小时就够了。
在脊椎动物中，只有爬虫类、鸟类和哺乳动物有真的睡着的时候，它们放出的脑波的规律有变化。大部分爬虫类不会做梦，大多数鸟类只做短时间的梦。各种哺乳动物都有做梦的时候，也都有“慢波”睡眠的时候。
不同种类的爬虫、鸟和哺乳动物睡眠的规律也不一样。有些每天睡眠的次数很多，但每次睡的时间很短，而另一些每天只睡一次长觉。有些动物，比如牛，可以站着睡觉。但是只有在躺着时它们才会做梦。
脊椎动物中的其它两大类——鱼类和水陆两栖类——也有也许称得上睡眠的时刻。在这些时刻，它们对它周围发生的事情不如其它时候那么惊觉。但是科学家们在这样的动物中未发现有脑波变化。
昆虫、蜘蛛以及其它无脊椎动物每天都有几段活动减少的阶段。但是无脊椎动物并没有显示出突然减少活动以对周围环境反应变得迟钝的现象。在这些动物休息期间，未发现有脑波变化。（摘自美国《世界百科全书》）