日冻结无人航天飞机计划

【美联社东京8月2日电】日本一位官员说，日本已冻结原定于2004年发射的无人驾驶航天飞机的研制计划。日本科学技术厅航空航天发展局的上田光行说，已落后于原计划4年的航天飞机研制工作将“暂时冻结”。
上田说，这项计划之所以冻结是因为对航天飞机应当如何发射存在一些问题。一个咨询委员会最近建议用一种可重复使用的高速喷气式飞机携带航天飞机升空，而不是用火箭发射航天飞机。
根据80年代制定的计划，重20吨的航天飞机将用本国研制的H—2火箭发射升空。但是，日本的航天计划受到了随后出现的一系列技术故障和经济衰退的困扰。在最近发生的一系列失败事故中，其中一次是去年11月一枚H—2火箭在发动机出现故障后被迫在空中引爆，因为有关官员担心火箭可能失控。
日本原计划于2000年发射航天飞机，但是由于资金紧张，以及在收集测试数据时出现原因不明的故障，日本宇宙开发事业团几次要求推迟发射日期。
仿照美国航天飞机制造的日本航天飞机可以用于科学实验并将重3吨的有效荷载送入太空。上田说，日本迄今已在航天飞机项目上耗费了2．38亿美元。