网络公司进入大并购时期

【美国《洛杉矶时报》7月24日文章】题：网络公司的萧条推动合并  副题：随着它们融资的某些可能性在减少，非上市因特网公司之间的合并正快速增加（作者  德博拉·弗拉纳）
洛杉矶一家体育和娱乐网上指南公司StreetZebra．com的首席执行官安迪·所罗门看到今天网络公司越来越严酷的投资气候，认为这是一个购进的好机会。尽管春季的股票下跌对技术股的打击沉重，但是从3月份以来他还是购入了两家因特网公司。
规模战略
35岁的所罗门说：“不论市场决定做什么，如果我们能把企业合并起来取得规模，这就是一个好战略。”所罗门是StreetZebra．com的创始人，该公司为业余体育选手和体育迷们提供加入网上体育联合会的途径，而且还帮助寻找和张贴比赛日程、比分、运动队成员名单和选手照片。它还拥有以运动队和个人选手为特色的网站。
3月份，非上市公司StreetZebra．com购买了位于芝加哥的美国体育和社会俱乐部网络公司；7月初，它又购买了位于洛杉矶的Intramurals．com公司，该公司的服务对象是大学体育运动员。这些交易的条件都没有公开。
洛杉矶的数据服务公司Mergerstat的分析师库尔特·库纳特说，这些交易活动反映了在因特网行业里的非上市公司中一种越来越强的合并趋势。
库纳特说：“市场波动是投资者更加仔细地观察这些公司并且把合并看做是那些（生存）问题的自然延伸的一个原因。这种合并趋势将持续增强，因为这些因特网公司不可能在赤字泛滥的局面下继续经营下去。”
如火如荼
实际上，上周商业新闻的主要内容都是一些大规模的合并案，例如通用食品公司同意以约74亿美元的价格购买迪亚吉奥公司在皮尔斯伯里的企业以及网上技术制造商CNet同意以约16亿美元的价格购买齐夫—戴维斯公司。与此同时，通常是未上市的小公司之间的联合也在不断增长。这个情况的部分原因是三四月份发生的市场衰退使得一些公司难以获得额外的风险资本，而另一些公司则难以上市。
6月期间，因特网行业内涉及至少一家非上市美国公司的合并案数目增加了50％以上，从去年同一时期的81件上升到125件。4月份，这类合并案的数目几乎翻了一番。
投资银行家同时也是位于洛杉矶的美洲证券银行新媒体部主任的托德·贾德温说：“时间扮演了一个重要的角色。为了加快合并与收购的步伐，你必须感觉到市场已经达到了均衡并且具备了像无法获得融资这样一个促进因素。这些我们现在都已具备，所以我认为今年下半年这个步伐将加快。”
贾德温目前正在从事六起合并收购案的工作。他说：“这正是我目前主要花时间工作的领域，因为初次公开招股的市场已经变得困难得多。”
事实上，尽管3月份发生的非上市企业合并案数目是今年各月中数目最多的一个月份，达到161件，而第二季度比今年头三个月的合并交易数目要少一些，但是华尔街的银行家和企业家说，这类交易的数量在今年余下的时间里反而会上升。
截止到6月，共有818件至少涉及一家未上市公司的因特网合并案发生，相比之下去年同期只有335件。在今年交易中公布了合并价格的210件合并案中，总价值达203亿美元，相比而言，去年上半年公布合并价码的116件合并案的总价值为62亿美元。
走向成功
根据Mergerstat统计，位于普拉亚—德尔雷伊的CraftClick公司是全国上半年最繁忙的买家。该公司是一家艺术品和工艺品网站的经营者。自1月份以来它已进行了14笔购买非上市因特网公司的交易。它所购买的大部分公司都是小型网上公司，这些公司所从事的是艺术领域里的某一方面，如帆布刺绣品和在金属上制作的图画。
成立于1999年12月的CraftClick公司的总裁桑迪·塞思说：“我们所购买的大多是开办于五六年前的网站——他们必须和别人进行联合，否则他们就将面临无法取得成功这一事实。”他说，到今年年底，该公司还希望再进行10笔收购交易。
在其他融资新闻中，位于埃尔塞贡多的IBenefits公司是一家提供雇员福利管理工具的应用服务供应商。上周它在其第三轮融资过程中筹集了4100万美元，投资者包括设在纽约的Capital  Z  Financial  Services  Fund和设在帕洛阿尔托的三叉戟资本公司。
IBenefits将把这笔钱用于开发网上跟踪雇员福利的新途径。据该公司说，这种方法能减少行政管理开支和文书工作。该公司还将开展全国性的企业对企业电子商务营销活动，还要对其因特网设备进行升级。