转基因农作物争议未了克隆动物食品又出难题美国涌现一批克隆公司

【美国《华盛顿邮报》8月5日文章】三年前，绵羊多莉的诞生把动物克隆从科幻变为事实。如今，一批新公司已经筹集到资金并根据克隆成年动物的能力制定了商业计划。
这一突破已经带来了许多有风险的商业活动，包括为器官移植克隆猪，为医药目的克隆遗传改性的牛，甚至还有储存衰老宠物的DNA以便未来克隆。
如今，佐治亚州一家公司希望利用这种技术帮助猪肉商生产出更瘦的腊肉和更好的排骨。这家设在阿森斯市佐治亚大学的新兴生物技术公司名叫普罗利尼亚。该公司希望大规模克隆牲畜，以改变它们的培育方式和上市途径。
但是，该公司的计划距商业现实还有很大距离。克隆仍然是一种危险而昂贵的方法。要想取得成功，科学家们必须找到一种大规模克隆牲畜的低成本手段，这是一项艰巨的任务，因为以往的克隆成功率极低。
即使能够克服技术障碍，在把克隆猪推向市场之前，普罗利尼亚公司可能还将面临环保主义者、动物权利保护者、政府管理部门及消费者警惕的目光。目前，遗传改性作物已经在欧美引起抗议，在这个时候利用生物技术生产动物食品可能带来更大的骚动。食品安全中心的执行主任安德鲁·金布雷尔说：“多样性不仅看起来美丽。这是大自然为保护物种免于灭绝的创造。”
普罗利尼亚公司的主要业务是克隆现有的牲畜，尤其是猪和牛；但该公司还为养殖者提供储存最佳动物个体基因的服务。
该公司的经理们说，克隆将同时为消费者和生产者带来好处；因为它能降低成本，并且提高肉的质量。克隆可加速牲畜的培育过程，从而使肉品商更快地适应国际市场不断变化的口味。
尽管把这项技术转化为商业现实还需若干年时间，该公司已经引起了猪肉生产商的兴趣。最近，设在弗吉尼亚的史密斯菲尔德食品公司（全世界最大的猪肉生产商之一）在该公司投资100万美元，希望在这项技术成熟后有所收益。